¿Qué significa realmente la salud pública? Lecciones del covid-19

A lo largo de la pandemia del covid-19, ha habido intensos debates sobre el alcance de la salud pública y la utilidad diferencial de las recomendaciones frente a los mandatos. Con el rápido desarrollo de vacunas altamente efectivas contra el covid-19, la fase aguda de la pandemia probablemente terminará con una transición para abordar el covid-19 como un virus endémico. Sin embargo, es posible que la próxima emergencia de salud pública no esté muy lejos y es importante hacer un balance de las lecciones aprendidas.

La salud pública se ha basado tradicionalmente en principios básicos que incluyen la equidad, la justicia social y la participación. La equidad es fundamental ya que el impacto de los patógenos respiratorios se ha definido históricamente por disparidades socioeconómicas. Por lo tanto, estas disparidades podrían haberse anticipado como impulsoras del covid-19. La justicia social sugiere la necesidad de tratar de lograr un equilibrio entre los beneficios y los daños potenciales de una intervención en una comunidad. Y finalmente, la participación se enfoca en involucrar a los benefactores en el diseño e implementación de programas de salud pública.

Aquí, revisamos la experiencia de covid-19 y presentamos 10 principios de cómo la comunidad de salud pública debe manejar las pandemias en el futuro.

  1. Recursos antes que restricciones. En el contexto de una emergencia de salud pública que está surgiendo rápidamente, es natural desear imponer restricciones para frenar la transmisión. Durante la pandemia de covid-19, hemos visto cómo el riesgo de contraer el virus en realidad estaba mediado por determinantes estructurales, incluidas las condiciones de vida y de trabajo. Si bien era razonable implementar restricciones generalizadas a principios de 2020, cuando la incertidumbre era alta, es fundamental acompañar cualquier restricción con los recursos adecuados para abordar las necesidades insatisfechas. Dado que a los trabajadores esenciales, definidos en términos generales como personas que no pueden trabajar de forma remota, a menudo se les pedía que fueran a trabajar, las restricciones pueden haber tenido un impacto limitado a menos que a las personas se les proporcionen espacios de aislamiento seguros, apoyo de salud ocupacional que incluya máscaras N95 bien ajustadas cuando sea apropiado, empleo principal beneficios como licencia por enfermedad pagada,
  2. Haga más por aquellos que necesitan más . Las profundas inequidades definen a muchas sociedades, por lo que la salud pública a menudo diseña servicios que asignan mayores inversiones para mitigar estas inequidades estructurales. El diseño equitativo de los programas de pruebas y vacunación requeriría enfoques más basados ​​en la divulgación para ayudar a las personas que no pueden trabajar de forma remota, tienen múltiples trabajos, no tienen transporte privado y no pueden ausentarse del trabajo. De manera similar, si las personas tienen recursos suficientes, es posible que no se necesite apoyo financiero y de aislamiento de emergencia para prevenir la transmisión doméstica u ocupacional. Pero claramente, hay muchas personas que necesitan estos servicios, y en el futuro, la salud pública puede y debe anticipar estas necesidades insatisfechas y trabajar para abordarlas en cualquier respuesta a una pandemia.
  3. Conoce gente donde están. La salud pública es una industria de servicios que debe atender a sus clientes donde estén. Esto es fundamentalmente diferente a otros sectores, por ejemplo, una agencia de aplicación de la ley que se enfoca en alinear comportamientos con un conjunto específico de políticas. La salud pública sirve a las personas tal como son, mientras que la policía lleva a las personas a donde esperan que estén. Las personas, no los expertos, deciden cuánto están dispuestas a renunciar y qué es lo que no es posible renunciar. Por ejemplo, en esta pandemia, pedimos a los estadounidenses que dejaran de tomar la mano de un ser querido mientras moría. Eso es algo que marcará nuestras almas en los años venideros. ¿Fue esa una elección hecha por la gente o los caprichos de los burócratas del hospital? Luchamos con esa decisión y muchas otras que parecen ir en contra de la voluntad del pueblo o de la naturaleza misma de la humanidad.
  4. Al principio, la precaución está bien, pero finalmente la salud pública debe ser impulsada por los datos . El principio de precaución —cuando no sepa, tenga cuidado— es un marco de uso común en la salud pública. Durante el covid-19, este principio se usó a menudo para cerrar establecimientos de manera proactiva sin caracterizar la contribución de esos cierres a la transmisión general. Pero la precaución no es un mandato absoluto ni indefinido. Es un contrato renovable. A medida que surja más información, estas precauciones deben revisarse y modificarse. Pantallas de temperatura, escudos de plexiglás, uso de mascarillas al aire libre, cierre de escuelas, no permitir pequeñas reuniones al aire libre, todas intervenciones impulsadas por suposiciones que deberían haber sido revisadas continuamente a medida que se recopilaban datos de que tales prácticas no afectaron las trayectorias epidémicas.Las escuelas representan un ejemplo de los desafíos del empirismo durante el covid-19 con cierres a menudo generales. ¿Se pueden abrir las escuelas de forma segura? En los EE. UU., No lo intentamos hasta el otoño de 2020, e incluso entonces, aunque las escuelas abrieron de manera segura y se presentaron datos, muchos no creyeron estos resultados. Hay algunas preguntas sobre las que seguimos careciendo de buenos datos: por ejemplo, si los niños de 2 a 4 años necesitan máscaras, una decisión que divide la guía de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los programas de salud pública deben luchar continuamente por el empirismo, y el uso sostenido de estrategias restrictivas sin intentar reducir la incertidumbre es una mala política.
  5. Debate y diálogo. Nada sobre la epidemiología o las respuestas apropiadas al covid-19 ha sido simple. En consecuencia, las perspectivas han variado incluso entre profesionales altamente capacitados y experimentados que evalúan sistemáticamente los mismos datos. Participar en discusiones sobre la validez de inferencias complementarias o incluso contradictorias puede respaldar una respuesta eficaz. Sin embargo, no es factible participar de manera significativa dentro de los 280 caracteres o si los juicios de valor se atribuyen solo a ciertas posiciones. La salud pública significa que la visión de consenso puede tener puntos ciegos, por lo que debemos fomentar un debate y un diálogo saludables. El debate fue sofocado durante el covid-19 en nombre del miedo. Fuimos testigos de que las plataformas de redes sociales censuraban las opiniones y posiciones científicas, solo más tarde para rescindir esas prohibiciones (por ejemplo, la hipótesis de filtración de laboratorio). Pero igualmente hemos visto proliferar la desinformación en las plataformas de redes sociales. La forma de administrar, fomentar y regular las empresas de redes sociales debe ser parte de la planificación futura para desastres.
  6. Deber y sacrificio . La generación de nuestros padres estaba dispuesta a morir por su país y, sin embargo, en la América moderna, parece que somos cada vez menos capaces de tolerar un inconveniente menor. El deber es intrínseco a la salud pública y siempre ha significado cuidar a los vulnerables, incluso cuando eso te pone en riesgo o no proporciona elogios ni gloria. Ganar dinero de consultorías lucrativas (lo que ha sucedido con demasiada frecuencia por expertos en salud pública o epidemiológicos en esta pandemia) no es salud pública, sino un cáncer en el alma.
  7. Decir la verdad al poder . La salud pública significa salir a la televisión y decir que el gobernador está fallando, no que la gente está fallando. Sin embargo, una y otra vez, escuchamos a los expertos lamentarse de que fueron las reuniones privadas y las malas personas, y no los malos sistemas y el liderazgo débil los que fallaron. La falta de atención a los riesgos estructurales y de la red, incluido el racismo estructural, que aumentó los riesgos para algunos y no para otros, es la antítesis de la salud pública. Los mensajes basados ​​en la vergüenza no tienen ningún papel en una pandemia.
  8. Intervenciones específicas sin juicio . Históricamente, la salud pública intenta alterar la vida normal y la cultura lo menos posible sin dejar de preservar la seguridad. La salud pública no busca cambiar la forma de vida de las poblaciones a las que sirve. La salud pública no juzga ni avergüenza a las personas por los deseos del cuerpo o del espíritu, como estar cerca de otras personas.
  9. No conoce fronteras . La salud pública no nos divide, y considera a los demás ajenos o ajenos. Nos une. Así como covid-19 no sigue los mapas políticos, la salud pública se extiende a todas las naciones. La combinación de una distribución desigual de las vacunas en todo el mundo, combinada con una libertad de movimiento diferencial basada en el estado de vacunación, permite a la salud pública validar las políticas xenófobas. La respuesta del covid-19 destacó las tendencias nacionalistas en gran parte de Europa y América del Norte, que deben entenderse para facilitar mejor la coordinación futura entre las naciones.
  10. Reducción de daños : La reducción de daños, cuando se aplica a la prevención de enfermedades, incluidas las enfermedades infecciosas, es el principio de aconsejar a las personas cómo mitigar el riesgo, al tiempo que se reconocen los deseos o las condiciones humanas del mundo real que pueden llevar a las personas a asumir algunos riesgos. El objetivo de la reducción de daños es similar al bloqueo: reducir las infecciones. Sin embargo, los enfoques basados ​​en la reducción de daños reconocen e integran estrategias realistas que responden a las necesidades (financieras y sociales) de los seres humanos.

Estos debates se han vinculado cada vez más a los partidos políticos. Las restricciones a la circulación o los negocios, y el uso de diversas intervenciones no farmacológicas para el covid-19, se consideran cada vez más como marcadores de pertenencia a la izquierda o la derecha políticas. A veces, y quizás peor aún, adquieren dimensiones morales. Incluso algo que se considera universalmente bueno, la educación pública, se ha vinculado al partido. Si bien la política siempre contextualizará la salud pública, el empirismo es inalcanzable si cada decisión en salud pública se ve a través de una lente política.

El mundo sigue estando más conectado, facilitando tanto las mejores como las peores experiencias humanas. Desde la perspectiva de las pandemias de enfermedades infecciosas, significa que la aparición de un virus altamente transmisible corre el riesgo de una rápida propagación mundial. La preparación para una pandemia es más que recopiladores de datos y un rápido desarrollo de vacunas, se trata de aprovechar lo mejor de los principios de salud pública para respaldar respuestas basadas en la evidencia y de afirmación de los derechos humanos para servir a todos, no solo a los ricos.

Monica Gandhi , doctora en enfermedades infecciosas y profesora de Medicina en la Universidad de California en San Francisco. Gorjeo: @ MonicaGandhi9

Vinay Prasad  es hematólogo-oncólogo en ejercicio y profesor asociado en el Departamento de Medicina y el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de California en San Francisco. Él tuitea  @VPrasadMDMPH

Stefan Baral  es médico epidemiólogo y profesor asociado en el Departamento de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins. Él tuitea  @SDBaral

Conflicto de intereses:  los autores han leído y comprendido la política de BMJ sobre la declaración de intereses y declaran los siguientes intereses: VP divulga la financiación de la investigación de Arnold Ventures; regalías de Johns Hopkins Press, Medscape y MedPage; honorarios de consultoría de UnitedHealthcare; honorarios por conferencias de Evicore y New Century Health; y patrocinadores de Patreon para el podcast de la sesión plenaria.

FUENTE: Para acceder a la nota cliquear aquí

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