En otro revés desalentador para los esfuerzos de la nación para erradicar el coronavirus, los científicos que estudiaron un gran brote de COVID-19 en Massachusetts concluyeron que las personas vacunadas que consiguieron las llamadas infecciones de avance portaban aproximadamente la misma cantidad del coronavirus que las que no recibieron las vacunas.
Los funcionarios de salud dieron a conocer el viernes detalles de esa investigación,que fue clave en la decisión de esta semana de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de recomendar que las personas vacunadas vuelvan a usar máscaras en interiores en partes de Estados Unidos donde la variante delta está alimentando aumentos de infecciones. Los autores dijeron que los hallazgos sugieren que la guía de máscaras de los CDC debería ampliarse para incluir a todo el país, incluso fuera de los puntos calientes.
Los hallazgos tienen el potencial de trastocar el pensamiento pasado sobre cómo se propaga la enfermedad. Anteriormente, se pensaba que las personas vacunadas que se infectaron tenían bajos niveles de virus y que era poco probable que lo transmitieran a otros. Pero los nuevos datos muestran que no es el caso con la variante delta.
El brote en Provincetown —un punto turístico costero de Cape Cod, en el condado con la tasa de vacunación más alta de Massachusetts— ha incluido hasta ahora más de 900 casos. Alrededor de tres cuartas partes de ellos eran personas que estaban completamente vacunadas.
Travis Dagenais, quien estaba entre las muchas personas vacunadas infectadas, dijo que «lanzar la precaución al viento» y festejar en multitudes durante largas noches durante el feriado del Cuatro de Julio fue un error en retrospectiva.
Dagenais atribuye haber sido vacunado con aliviar el peor de los síntomas similares a la gripe en un par de días. Se ha recuperado.
Al igual que muchos estados, Massachusetts levantó todas las restricciones de COVID-19 a fines de mayo, antes del tradicional inicio de la temporada de verano en el Día de los Caídos. Provincetown restableció esta semana un requisito de mascarilla interior para todos.
Documentos internos filtrados sobre infecciones innovadores y la variante delta sugieren que los CDC pueden estar considerando otros cambios en los consejos sobre cómo la nación combate el coronavirus, como recomendar máscaras para todos y requerir vacunas para médicos y otros trabajadores de la salud.
La variante delta, detectada por primera vez en la India, causa infecciones que son más contagiosas que el resfriado común, la gripe, la viruela y el virus del Ébola, y es tan infecciosa como la varicela, según los documentos, que mencionaron los casos de Provincetown.
Los documentos fueron obtenidos por The Washington Post. Como señalan, las vacunas contra el COVID-19 siguen siendo altamente efectivas contra la variante delta para prevenir enfermedades graves y la muerte.
El brote de Provincetown y los documentos destacan el enorme desafío que enfrentan los CDC para alentar la vacunación, al tiempo que reconocen que los casos innovadores pueden ocurrir y pueden ser contagiosos, pero son poco comunes.
Los documentos parecen ser puntos de conversación para que el personal de los CDC los use con el público. Un punto aconsejado: «Reconozcan que la guerra ha cambiado», una aparente referencia a la creciente preocupación de que muchos millones de personas vacunadas podrían ser una fuente de propagación de gran alcance.
Una portavoz de la agencia declinó hacer comentarios sobre los documentos.
La Casa Blanca defendió el viernes su enfoque ante el aumento de los casos de virus y el cambio de las pautas de salud pública, repetidamente aplazado a los CDC, al tiempo que subrayó la necesidad de vacunas.
«La comida para llevar más importante es en realidad bastante simple. Necesitamos que más personas se vacunen», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Presionado por la orientación cambiante, Jean-Pierre dijo repetidamente: «No tomamos ese tipo de decisiones desde aquí».
Las personas con infecciones graves constituyen una porción cada vez mayor de las hospitalizaciones y muertes en el hospital entre los pacientes de COVID-19, coincidiendo con la propagación de la variante delta, según los documentos filtrados.
Aunque los expertos en general estuvieron de acuerdo con la postura revisada de los CDC sobre el uso de mascarillas en interiores, algunos dijeron que el informe sobre el brote de Provincetown no prueba que las personas vacunadas sean una fuente significativa de nuevas infecciones.
«Hay verosimilitud científica para la recomendación (de los CDC). Pero no se deriva de este estudio», dijo Jennifer Nuzzo, investigadora de salud pública de la Universidad Johns Hopkins.
El informe de los CDC se basa en unos 470 casos de COVID-19 vinculados a las festividades de Provincetown, que incluyeron eventos de vacaciones interiores y exteriores densamente llenos en bares, restaurantes, casas de huéspedes y casas de alquiler.
Los investigadores realizaron pruebas en una parte de ellos y encontraron aproximadamente el mismo nivel de virus en aquellos que estaban completamente vacunados y aquellos que no lo estaban.
Tres cuartas partes de las infecciones fueron en individuos completamente vacunados. Entre los completamente vacunados, alrededor del 80% experimentaron síntomas, siendo los más comunes tos, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolores musculares y fiebre.
Dagenais dijo que comenzó a sentirse mal la noche que regresó a casa e inicialmente lo atribuyó a largas noches de fiesta en clubes nocturnos llenos de Provincetown.
Pero a medida que pasaban los días y la fiebre, los escalofríos, los dolores musculares y la fatiga se acumulaban, sabía que era algo más.
En el informe, la medida que los investigadores utilizaron para evaluar la cantidad de virus que una persona infectada es portadora no indica si realmente está transmitiendo el virus a otras personas, dijo la doctora Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan.
Los funcionarios de los CDC dicen que se avecinan más datos. Están rastreando casos innovadores como parte de estudios mucho más grandes que involucran el seguimiento de decenas de miles de personas vacunadas y no vacunadas en todo el país a lo largo del tiempo.
