La esperanza de vida en EE. UU. Se desplomó año y medio en 2020

La esperanza de vida al nacer en los EE. UU. Se redujo en un año y medio en 2020, lo que marca la mayor caída en un año desde la Segunda Guerra Mundial cuando el COVID-19 arrasó el país, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) Nacional. Centro de Estadísticas Sanitarias.

En su informe publicado el miércoles, los investigadores de los CDC dijeron que COVID-19 estaba relacionado con la gran mayoría de la disminución, y que las muertes por sobredosis de drogas también desempeñaban un papel importante.

El informe contiene estimaciones tempranas de la esperanza de vida de varias poblaciones en los EE. UU., Derivadas de los registros de defunción de 2020. Aunque los datos aún no son definitivos, muestran un impacto más severo de la pandemia en la esperanza de vida que una estimación anterior basada solo en los primeros seis meses de 2020, que representaron una disminución de un año. Los últimos datos sitúan la esperanza de vida en los EE. UU. En 77,3 años en 2020, una disminución de 78,8 años en 2019. La caída lleva la esperanza de vida a su nivel más bajo desde 2003 y es la mayor desde una disminución de 2,9 años entre 1942 y 1943.

En general, las muertes por COVID-19 contribuyeron a casi el 74% de la disminución, dijeron los investigadores. Otro 11% se atribuyó a accidentes o lesiones no intencionales. Las muertes por sobredosis de drogas representan más de un tercio de dichas muertes, según los CDC, y los funcionarios informaron la semana pasada un máximo histórico de más de 93,000 muertes por sobredosis de drogas en 2020. El homicidio, la diabetes y la enfermedad hepática crónica y la cirrosis también contribuyeron a la disminución, que podría haber sido peor si no fuera por la disminución de la mortalidad ligada a causas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el suicidio.

Los nuevos datos también subrayan el impacto racial y étnico desigual de la pandemia . Si bien los hispanos en los EE. UU. Tienen una mayor esperanza de vida al nacer que los blancos y los negros, experimentaron la mayor disminución en la esperanza de vida durante 2020: una asombrosa caída de tres años de 81.8 años en 2019 a 78.8 años en 2020, con hispanos machos solos perdiendo 3,7 años. Los investigadores dijeron que COVID-19 estaba relacionado con el 90% de esta disminución general, lo que redujo la brecha en la esperanza de vida entre la población hispana y la población blanca de tres años a 1.2 años en 2020, incluso cuando la brecha en la esperanza de vida entre los hispanos y Las poblaciones negras apenas se movieron.

Mientras tanto, la esperanza de vida de las personas negras en los EE. UU. Disminuyó en casi tres años, de 74,7 en 2019 a 71,8 en 2020, y el 59% de esta disminución se debe a la mortalidad por COVID-19. Al mismo tiempo, la brecha en la esperanza de vida entre las poblaciones negras y blancas creció de 4,1 años en 2019 a 5,8 años en 2020, a pesar de que esa disparidad se ha reducido sustancialmente en las últimas tres décadas.

Para las personas blancas, la esperanza de vida al nacer se redujo 1,2 años, de 78,8 años en 2019 a 77,6 años en 2020. La mortalidad por COVID-19 impulsó el 68% de esta disminución, dicen los investigadores. La disparidad en la esperanza de vida entre hombres y mujeres también creció de 5,1 años en 2019 a 5,7 años en 2020.

La coautora del informe, Elizabeth Arias, científica de la salud del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, dice que la población hispana fue una de las más afectadas por la pandemia, y que la gran disminución de la esperanza de vida entre este grupo está potencialmente ligada a factores socioeconómicos como la incapacidad. para teletrabajo o para acceder a las pruebas COVID-19.

Y las diferencias en la esperanza de vida por raza y etnia no solo son indicativas del impacto desproporcionado de la pandemia en las comunidades de color, sino también de disparidades históricas, dice el Dr. Steven Woolf, profesor del Departamento de Medicina Familiar y Salud de la Población en Virginia. Commonwealth University y director emérito del Centro de Sociedad y Salud de la escuela.

«Ha habido disparidades de salud raciales y étnicas durante generaciones en este país, sin otra razón que las decisiones de la sociedad», dice Woolf. «No hay ninguna razón biológica para que las personas con cierto color de piel mueran a tasas más altas a causa de un virus».

Woolf dice que estas desigualdades sistémicas han sido responsables de las brechas y la disminución de la esperanza de vida antes de la pandemia.

«En los años previos a la pandemia, una perspectiva histórica es realmente importante porque la gente puede pensar que una vez que dejamos atrás esta pandemia, podemos volver a la ‘normalidad’ y no darnos cuenta de que la normalidad es en realidad un lugar muy malo para nosotros. Estados Unidos debido a esta tendencia a largo plazo «, dice.

A Estados Unidos también le ha ido peor que a otros países. Woolf publicó recientemente su propio análisis que sitúa la disminución de la esperanza de vida en Estados Unidos entre 2018 y 2020 en 1,87 años. Otros países pares, dice Woolf, experimentaron un descenso promedio de 0,22 años.

«Estados Unidos experimentó una pérdida masiva de vidas durante el COVID-19 que fue bastante catastrófica», dice Woolf.

Ni siquiera está claro si eliminar la amenaza de COVID-19 devolvería las tasas de esperanza de vida a los niveles previos a la pandemia, dice Arias.

«Una de las cosas que no sabemos es … cómo la pandemia de COVID afectará la mortalidad indirectamente», dice. Por ejemplo, dice, aún está por verse el resultado de que las personas renuncien a la atención preventiva de rutina durante la pandemia.

«Es posible que la simple eliminación de la muerte por COVID no elimine los efectos totales de la pandemia de COVID», dice Arias.