Por que los gobiernos se equivocan con el covid-19 (The Economist)

NOTA DE LA REDACCIÓN de la Red de Medicamentos

El envío de este artículo es para debate y no compartimos muchas de sus afirmaciones (por ejemplo, y el artículo en realidad lo dice entre líneas al afirmar primero que «Los tratamientos y los medicamentos están haciendo que el covid-19 sea menos mortal» para afirmar más adelante que «Los medicamentos, incluida la dexametasona, un esteroide barato, reducen entre un 20% y un 30% las muertes de pacientes gravemente enfermos. Las muertes en Europa son un 90% más bajas que en la primavera».
En nuestra opinión esto se debe a que hay menos tratamientos aventureros y algo más de cuidado en el diagnóstico, aspectos que parecen estar en vías de caducar con el entusiasmo (aquí compartido aunque algo más moderado que en otros lugares) por «las vacunas». Sí es interesante que se planteen errores en los modelos «uniformes» cuyos resultados parecen igual de problemáticos. Es interesante lo que dice respecto de Israel que lamentablemente en otros lados no es admitido.
Nuestra propuesta sigue siendo APS, control sanitario y no policial, focalizar donde los problemas están y no tener políticas uniformes donde los problemas son diversificados, establecer que deben hacerse esfuerzos de rastreos con métodos democráticos, participación popular en las decisiones y definir al poliempleo del sector salud como uno de los mayores problemas que está causando enorme difusión de enfermedad y muerte

Por que los gobiernos se equivocan con el covid-19

La pandemia y el largo plazo

Llegarán terapias y vacunas, pero no por muchos meses. Hasta entonces, los políticos tendrán que trabajar en lo básico.
26 de septiembre de 2020

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En los próximos días, las muertes registradas a nivel mundial por covid-19 superarán el millón. Quizás otro 1 millón no se haya registrado. Desde el inicio de la pandemia, hace nueve meses, los casos semanales registrados por la Organización Mundial de la Salud han tenido una tendencia al alza muy lenta y, en los siete días hasta el 20 de septiembre, superaron los 2 millones por primera vez. El virus está arrasando partes del mundo emergente. India ha registrado más de 90.000 casos al día. Algunos países europeos que pensaban que habían suprimido la enfermedad se encuentran en medio de una segunda ola. En Estados Unidos, el número oficial de muertos esta semana superó los 200.000; el total de casos de siete días está aumentando en 26 estados.

Esas cifras representan mucho sufrimiento. Aproximadamente el 1% de los supervivientes tienen daños virales a largo plazo, como fatiga paralizante y pulmones con cicatrices. En los países en desarrollo, especialmente, el duelo se ve agravado por la pobreza y el hambre (ver artículo ). El invierno del norte obligará a las personas a permanecer en el interior, donde la enfermedad se propaga mucho más fácilmente que al aire libre. La gripe estacional podría aumentar la carga sobre los sistemas de salud.

En medio de la penumbra, tenga en cuenta tres cosas. Las estadísticas contienen buenas y malas noticias. Los tratamientos y los medicamentos están haciendo que el covid-19 sea menos mortal: pronto se sumarán nuevas vacunas y medicamentos a sus efectos. Y las sociedades tienen las herramientas para controlar la enfermedad hoy. Sin embargo, es aquí, en los aspectos básicos de la salud pública, donde demasiados gobiernos siguen fallando a su gente. Covid-19 seguirá siendo una amenaza durante meses, posiblemente años. Deben hacerlo mejor.

Empiece por los números. El aumento de los casos diagnosticados en Europa refleja la realidad, pero el efecto global es un artefacto de pruebas adicionales, que detecta los casos que se habrían perdido. Como explica el Informe de este número, nuestro modelo sugiere que el número total de infecciones reales ha disminuido sustancialmente desde su pico de más de 5 millones por día en mayo. Las pruebas adicionales son una de las razones por las que la tasa de mortalidad de la enfermedad parece estar disminuyendo. Además, países como India, con una edad promedio de 28 años, sufren menos muertes porque el virus es más fácil para los jóvenes que para los ancianos.

La caída de las muertes también refleja el progreso médico. Los médicos ahora comprenden que otros órganos además de los pulmones, como el corazón y los riñones, están en riesgo y tratan los síntomas a tiempo. En las salas de cuidados intensivos británicos, el 90% de los pacientes estaban conectados a ventiladores al comienzo de la pandemia; en junio solo el 30% lo eran. Los medicamentos, incluida la dexametasona, un esteroide barato, reducen entre un 20% y un 30% las muertes de pacientes gravemente enfermos. Las muertes en Europa son un 90% más bajas que en la primavera, aunque esta brecha se reducirá a medida que la enfermedad se propague a grupos vulnerables.

Se esperan más avances. Los anticuerpos monoclonales, que desactivan el virus, podrían estar disponibles a finales de año. Aunque son costosos, prometen ser útiles después de que alguien se infecta o, para las personas de alto riesgo, de forma profiláctica. Es casi seguro que las vacunas seguirán, posiblemente muy pronto. Dado que los diferentes medicamentos usan diferentes líneas de ataque, los beneficios pueden ser acumulativos.

Sin embargo, en el mejor de los mundos posibles, la pandemia seguirá siendo parte de la vida diaria hasta bien entrado el 2021. Incluso si surge una vacuna, nadie espera que sea 100% eficaz. La protección puede ser temporal o débil en los ancianos, cuyos sistemas inmunológicos responden menos. Hacer y administrar miles de millones de dosis llevará gran parte del próximo año. Es posible que las primeras vacunas necesiten dos inyecciones y complejas «cadenas de frío» para mantenerse frescas. El vidrio médico podría quedarse corto. Puede haber peleas sobre quién obtiene los suministros primero, dejando charcos de infección entre aquellos que no pueden abrirse paso a codazos al frente de la fila. Las encuestas de varios países sugieren que una cuarta parte de los adultos (incluida la mitad de los rusos) rechazarían la vacunación, otra razón por la que la enfermedad puede persistir.

Por lo tanto, en el futuro previsible, la primera línea de defensa contra el covid-19 seguirá siendo la prueba y el rastreo, el distanciamiento social y la comunicación clara del gobierno. No hay ningún misterio sobre lo que esto implica. Y, sin embargo, países como Estados Unidos, Gran Bretaña, Israel y España persisten en equivocarse desastrosamente.

Un problema es el deseo de escapar de una compensación entre cerrar para mantener viva a la gente y permanecer abierto para que la vida continúe. La derecha elogia a Suecia por supuestamente dejar que el virus se propague mientras da prioridad a la economía y la libertad. Pero Suecia tiene una tasa de mortalidad de 58,1 por 100.000 y vio caer el pib en un 8,3% solo en el segundo trimestre, peor en ambos aspectos que Dinamarca, Finlandia y Noruega. La izquierda alaba a Nueva Zelanda, que ha cerrado para salvar vidas. Ha sufrido solo 0,5 muertes por cada 100.000, pero en el segundo trimestre su economía se contrajo un 12,2%. Por el contrario, Taiwán se mantuvo más abierto, pero registró 0,03 muertes por 100.000 y una caída del 1,4% en el PIB .

Los bloqueos generales como el nuevo en Israel son una señal de que la política ha fallado. Son costosos e insostenibles. Países como Alemania, Corea del Sur y Taiwán han utilizado pruebas y rastreo de grano fino para detectar lugares de súper propagación individuales y ralentizar la propagación mediante cuarentenas. Alemania identificó mataderos; Corea del Sur contuvo brotes en un bar e iglesias. Si la prueba es lenta, como en Francia, fallará. Si no se confía en el rastreo de contactos, como en Israel, donde el trabajo recayó en los servicios de inteligencia, la gente eludirá la detección.

Los gobiernos deben identificar las compensaciones que tienen más sentido económico y social. Las máscaras son baratas y convenientes y funcionan. La apertura de escuelas, como en Dinamarca y Alemania, debería ser una prioridad; abrir lugares ruidosos y desinhibidos como los bares no debería. Los gobiernos, como el de Gran Bretaña, que ladra una serie de órdenes en constante cambio que son violadas impunemente por sus propios funcionarios encontrarán que el cumplimiento es bajo. Aquellos, como los de Columbia Británica, que establecen principios e invitan a las personas, las escuelas y los lugares de trabajo a diseñar sus propios planes para realizarlos, podrán sostener el esfuerzo en los meses venideros.

Cuando golpeó el covid-19, los gobiernos fueron tomados por sorpresa y presionaron el freno de emergencia. Hoy no tienen esa excusa. En la carrera hacia la normalidad, España bajó la guardia. Las pruebas de Gran Bretaña no están funcionando, aunque los casos han aumentado desde julio. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, una vez el organismo de salud pública más respetado del mundo, han estado plagados de errores, liderazgo deficiente y denigración presidencial. Los líderes de Israel fueron víctimas de la arrogancia y las luchas internas. La pandemia está lejos de terminar. Disminuirá, pero los gobiernos deben controlarlo. 

Este artículo apareció en la sección Líderes de la edición impresa con el título «Por qué los gobiernos se equivocan».

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