Vacunas Covid-19: desigualdad evidente

Editorial  Se estimó a fines de mayo de 2021 que solo el 0.3% de las vacunas contra el covid-19 administradas en todo el mundo se habían administrado en los 29 países más pobres. Se pide a los líderes occidentales que hagan lo correcto: una oportunidad histórica que debe aprovecharse.

A fines de mayo de 2021, algunos de los países más ricos del mundo habían vacunado a más de la mitad de su población adulta contra el covid-19 y estaban comenzando a vacunar a los niños. Describiendo esta situación como una «catástrofe moral», el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) instó a estos países a compartir sus vacunas con los países más pobres, donde los suministros son insuficientes para vacunar a los profesionales de la salud y los hospitales están inundados de pacientes que requieren atención vital.

La OMS y los países de ingresos altos han creado Covax, una iniciativa diseñada para suministrar vacunas a los países de ingresos más bajos. Pero es poco probable que se logre su objetivo de proporcionar suficientes vacunas para inmunizar a una quinta parte de la población de los 92 países afectados para fines de 2021. Una razón importante para esto es que el principal fabricante que participa en Covax, el Serum Institute of India, está priorizando la producción para el mercado interno hasta fin de año con el fin de hacer frente a la creciente epidemia en India.

Esto ha resultado en una evidente desigualdad «Norte-Sur». A fines de mayo de 2021, se estimaba que solo el 1,4% de la población total de África había sido vacunada y que solo el 0,3% de las vacunas administradas en todo el mundo se habían administrado en los 29 países más pobres, donde reside el 9% de la población mundial.

En octubre de 2020, India y Sudáfrica pidieron a la Organización Mundial del Comercio (OMC) que suspendiera temporalmente los derechos de propiedad industrial para los productos de salud relacionados con el covid-19. Esta iniciativa cuenta con el apoyo de decenas de países, la OMS y muchas organizaciones no gubernamentales, pero ha sido rechazada por la industria farmacéutica y los países industrializados, incluidos Estados Unidos y la Unión Europea, que prefieren enfatizar otras barreras, como la falta. de experiencia y la necesidad de transferencias de tecnología para expandir la producción. A mediados de 2021, el presidente de Estados Unidos generó una nueva dinámica dentro de la OMC al manifestar su apoyo a esta renuncia a los derechos de propiedad industrial.

La Unión Europea es un actor clave en este debate, junto con Estados Unidos. Seguía defendiendo firme y vigorosamente los derechos de propiedad industrial a mediados de 2021. La UE haría bien en recordar el precedente establecido con la penicilina. Muchas compañías farmacéuticas estadounidenses produjeron cientos de miles de millones de tabletas de penicilina durante la Segunda Guerra Mundial, gracias a los acuerdos entre los gobiernos de los Estados Unidos y el Reino Unido para suspender los derechos de propiedad industrial y transferir la tecnología necesaria.

Ochenta años después, una vez más se pide a los líderes occidentales que hagan lo correcto: una oportunidad histórica que debe aprovecharse.

© Prescrire 1 de octubre de 2021

Fuente: «Vacunas Covid-19: desigualdad evidente» Prescrire International 2021; 29 (230): 227. Gratis

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