La pandemia de COVID-19 y la consiguiente desviación de recursos hacia la lucha contra el SARS-CoV2 también ha retrasado los esfuerzos mundiales para eliminar la segunda causa de muerte infecciosa más mortal del mundo: la tuberculosis, para 2030.
Solo duplicar las inversiones el próximo año puede allanar el camino hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para 2030 para eliminar la enfermedad, dijeron el martes expertos y panelistas de la Alianza Alto a la Tuberculosis.
La sesión del panel coincidió con la publicación de nuevos datos de un estudio realizado por Stop TB Partnership que mostró que el impacto de COVID en la respuesta a la tuberculosis este año sigue siendo tan devastador como el año pasado, con 1,2 millones de personas menos diagnosticadas y tratadas por tuberculosis. este año, en comparación con 2019.
Las nuevas estimaciones, desarrolladas en colaboración con USAID, la Universidad Johns Hopkins, Avenir Health e Imperial College, se basan en datos de 27 países que representan el 75 por ciento del número de casos de tuberculosis mundial.
Eso significa que las inversiones en TB para el próximo año deben duplicarse, a fin de cumplir con el objetivo 2018-2022 de diagnosticar y tratar a 40 millones de personas (o 10 millones al año), dentro de ese período de cuatro años, dice la Alianza.
La tuberculosis mata a 4.000 personas al día
La enfermedad transmitida por el aire todavía mata a 4.000 personas todos los días, y se estima que casi una cuarta parte de la población mundial está infectada. A pesar de ser curable y prevenible, solo se estima que 5.7 millones de personas recibieron tratamiento para la tuberculosis en 2020, una disminución del 21 por ciento con respecto al año anterior, lo que deja a un estimado de 4,3 millones de personas con tuberculosis sin tratar e implica una muerte casi segura para probablemente la mitad de ese número. el informe mostró.
La falta de atención a la enfermedad, la falta de financiación y la escasez de herramientas de diagnóstico adecuadas son las responsables, dijo la Dra. Lucica Ditiu, directora ejecutiva de Stop TB Partnership en una conferencia de Stop TB el martes.
“COVID demostró que si el gobierno y la gente están asustados, el dinero no es un problema. Estamos en medio de un desastre, pero nuestra atención parece estar en un lugar muy equivocado «.
La «enfermedad huérfana» no recibe prioridad política ni financiación, dijo Obiefuna Austin Arinze, directora ejecutiva de Afro Global Alliance y vicepresidenta entrante de la Junta de la Alianza Alto a la Tuberculosis.
Con los niveles actuales de financiación, el mundo no cumplirá la meta establecida por la Reunión Nacional de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la TB que tuvo lugar en 2018 para diagnosticar y tratar a 40 millones de personas con TB para 2022. Con solo 400 días para alcanzar las metas de 2022, el La cifra de diagnóstico es aún más desalentadora para los niños con tuberculosis, dijo Ditiu.
Sin embargo, con la movilización de recursos , incluida la financiación, los diagnósticos digitales y más intervenciones comunitarias patrocinadas por el gobierno, el mundo podría alcanzar la marca del 90% del objetivo, tratando a unos 36 millones de personas, dijo Ditiu.
Entonces, ¿por qué es imperativo invertir en el diagnóstico y la eliminación de la tuberculosis?
En palabras simples, salva más vidas de las que imagina. “Invertir un dólar extra en TB es uno de los mejores dólares gastados para ayudar al mundo”, dijo el Dr. Bjorn Lomborg, presidente del grupo de expertos danés, Copenhagen Consensus, en la teleconferencia.
Según él, solo costaría US $ 8.100 millones anuales, de aquí a 2030, eliminar la tuberculosis. Esta inversión se traduce en beneficios por valor de US $ 348 mil millones de dólares, lo que fija la relación costo-beneficio en 43. Esto significa que cada dólar invertido en la prevención y atención de la tuberculosis produce un retorno de US $ 43.
Pero en la actualidad, solo se dispone de 6.500 millones de dólares anuales para la respuesta a la tuberculosis en todo el mundo. Además, la financiación de la tuberculosis se ha estancado en los últimos cinco años, lo que significa que hay grandes brechas que deben superarse ahora.
Es por eso que, en el UNHLM sobre TB en 2018, los actores estatales y no estatales se comprometieron a comprometer un total de US $ 13 mil millones anualmente hasta 2022 para superar los déficits pasados; desafortunadamente, COVID intervino el año siguiente y esos compromisos no se cumplieron.
La tuberculosis es tradicionalmente una prioridad de financiación de bajo nivel mundial, a pesar de la alta dependencia de los servicios del Fondo Mundial en los países de ingresos bajos y medianos.
A pesar de ser curable, prevenible y fácilmente diagnosticable, la tuberculosis provoca más muertes (más de 1 millón al año) que el VIH / SIDA y la malaria combinados.
Al mismo tiempo, el Fondo Mundial canaliza solo el 18 por ciento de sus recursos al diagnóstico y tratamiento de la tuberculosis. El 82% restante se invierte en la lucha contra el VIH / SIDA, la malaria y, más recientemente, las pruebas y tratamientos de COVID-19.
Aunque el 85% de los presupuestos nacionales para la tuberculosis, en promedio, son financiados por los propios países de ingresos bajos y medianos, siguen dependiendo en gran medida del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria para cubrir vacíos vitales en los servicios. Y eso agrega peso a los llamamientos del Fondo Mundial, señalaron los panelistas.
En términos de cómo se deben gastar esos fondos, la Organización Mundial de la Salud junto con el Secretario General de la ONU han esbozado recomendaciones prioritarias para acelerar la respuesta a la tuberculosis, dijo Tereza Kasaeva, directora del Programa Global de TB de la OMS. «Es necesario intensificar los esfuerzos para hacer realidad estas recomendaciones».
El diagnóstico aún depende de una microscopía de frotis de esputo menos precisa
Según la OMS , el diagnóstico de tuberculosis y tuberculosis farmacorresistente sigue siendo un desafío, ya que un tercio de las personas con tuberculosis y dos tercios de las personas con tuberculosis farmacorresistente no se detectan en todo el mundo. Si bien la OMS recomienda ensayos moleculares rápidos de alta precisión como prueba inicial para diagnosticar la tuberculosis, la microscopía de frotis de esputo menos confiable sigue siendo la herramienta de diagnóstico dominante.
Solo el 28 por ciento de las personas fueron diagnosticadas con MTB mediante una prueba molecular rápida en 2019, dijo Ditiu . Esto significa que casi tres cuartas partes de los diagnósticos se realizan mediante el microscopio de frotis «clínico». La microscopía de frotis, aunque rentable, tiene un historial deficiente en el diagnóstico de tuberculosis extrapulmonar, tuberculosis pediátrica y tuberculosis en pacientes coinfectados con VIH y tuberculosis, señaló un artículo.
«¿Por qué no permitimos a las personas herramientas de diagnóstico adecuadas?» preguntó, señalando que una persona con tuberculosis no tratada puede transmitir la bacteria a casi 15 personas cada año. «Ahora piense en esto en países como India con una población de 1200 millones».
Diagnóstico de TB devastado por COVID
Para empeorar las cosas, la pandemia de COVID-19 devastó las inversiones en diagnóstico en TB, por lo que se desviaron los recursos existentes y se reutilizaron herramientas como las plataformas de diagnóstico molecular GeneXpert de alta precisión para diagnosticar COVID, en los primeros días de la pandemia.
Desde entonces, las nuevas pruebas de diagnóstico rápido de COVID se han vuelto ampliamente disponibles, pero no se ha implementado un plan de recuperación significativo para el diagnóstico de tuberculosis, dijo Obiefuna.
La pandemia de COVID-19 no fue la primera vez que la infraestructura de salud para la tuberculosis se utilizó para abordar otras crisis de salud, y en particular las relacionadas con enfermedades transmitidas por el aire, señaló Cheri Vincent, jefa de la División de TB de USAID, en la reunión.
“Vimos que [se desvió] para el ébola y la influenza transmitida por el aire”, dijo, y agregó: “Si no podemos resolver la tuberculosis, no podremos resolver la próxima pandemia transmitida por el aire”, destacó.
De hecho, los médicos de tuberculosis fueron los primeros en ser desviados para abordar el brote de COVID-19, dijo Ditiu.
La historia de Zambia y lo que nos enseña
Pero no todo ha sido cuesta abajo en la lucha contra la tuberculosis.
Zambia ofrece un ejemplo de un país que ha podido mantener sus programas de tuberculosis a través de una combinación de financiación nacional, asociaciones entre el gobierno y la comunidad y herramientas de diagnóstico, a pesar de la pandemia de COVID. Puede inspirar a los países que luchan contra ambas enfermedades al mismo tiempo.
Ya hoy, Zambia ha alcanzado el 89% de su objetivo de diagnóstico y tratamiento del UNHLM para 2022. Durante los últimos cinco años, el país invirtió US $ 45 millones de recursos internos en la respuesta a la tuberculosis. “La seguridad de los productos básicos [TB] es clave para lograr nuestros objetivos”, dijo el Dr. Patrick Lungu, Gerente del Programa Nacional de Control de la TB y la Lepra en Zambia.
Se creó una ‘sala de situación de tuberculosis’ para revisar los programas de tuberculosis semanalmente para identificar problemas que pueden tener un impacto negativo en el rendimiento.
“Pudimos ofrecer más apoyo técnico a diferentes niveles del sistema de salud, lo que se traduce en que Zambia prevé alcanzar la meta del UNHLM en al menos dos o tres indicadores clave”, dijo Lungu.
¿India logrará su ambicioso objetivo de eliminación de la tuberculosis en 2025?
Cuando se trata de países como India, que soporta la carga de tuberculosis más pesada del mundo, la pandemia ha ralentizado y desviado los esfuerzos para eliminar la eliminación de la tuberculosis para 2025, una gran meta establecida por el gobierno.
Según el Informe anual 2021 del Ministerio de Salud de la India sobre la eliminación de la tuberculosis, los informes y la notificación de diagnósticos confirmados de tuberculosis cayeron un 38 por ciento en marzo-abril de 2020 debido al cierre.
Además, la mayoría de los recursos de eliminación de la tuberculosis del país se reutilizaron para Covid-19. Luego, justo cuando los servicios comenzaban a recuperarse, una segunda ola masiva de COVID golpeó el país en la primavera de 2021; No está claro qué abolladuras hizo en el progreso que India había visto hacia fines de 2020.
No obstante, en su informe oficial de 2021, el Ministerio de Salud de la India sugirió que los hospitales dedicados a enfermedades infecciosas que se establecieron para Covid contribuirán «significativamente» a la futura atención y gestión de la tuberculosis.
A pesar de estar programado para ser parte del panel de la Alianza Alto a la Tuberculosis del martes, el Ministerio de Salud de la India no hizo acto de presencia, lo que dejó una falta de claridad sobre las tendencias y el progreso en 2021.
Pero a nivel mundial, las señales de advertencia son claras.
Ditui dice: “Hemos borrado de 10 a 12 años de progreso y volvemos a los niveles de detección y casos de tuberculosis de 2010-11. Esto se vuelve aún más alarmante con el hecho de que la tuberculosis no es una enfermedad nueva, sino una que ha existido durante décadas y tiene una vacuna. Uno solo puede esperar que la tuberculosis reciba el esfuerzo total que necesita para ser eliminada ”.
