Año 2005: La pandemia de gripe aviar ‘podría matar a 150 m’

Un funcionario del ministerio de agricultura de Indonesia inyecta a un loro con la vacuna contra la gripe aviar en Yakarta. Fotografía: Tatan Syuflana / AP

Un funcionario del ministerio de agricultura de Indonesia inyecta a un loro con la vacuna contra la gripe aviar en Yakarta. Fotografía: Tatan Syuflana / AP
Publicado enVie 30 Sep 2005 15.23 BST

David Nabarro, uno de los principales expertos en salud pública de la Organización Mundial de la Salud, dijo que los brotes de gripe aviar, que han matado al menos a 65 personas en Asia, podrían mutar en una forma transmisible entre las personas.

«Las consecuencias en términos de la vida humana cuando comience la pandemia serán extraordinarias y muy perjudiciales», dijo.

Le dijo a la BBC que «el rango de muertes podría ser entre cinco y 150 millones».

Una forma altamente patógena de gripe aviar, conocida como H5N1, ha llevado al sacrificio de decenas de millones de aves en el sudeste asiático, pero los esfuerzos para contenerla no han impedido su propagación hasta las montañas de los Urales en Rusia.

Llevado por aves silvestres, se propaga rápidamente entre las aves de corral y ha matado a personas que viven o trabajan cerca de aves infectadas. Los científicos temen que el virus pueda evolucionar a una forma que pueda transmitirse de humano a humano con consecuencias catastróficas.

El mes pasado, Neil Ferguson, profesor de biología matemática en el Imperial College de Londres, le dijo a Guardian Unlimited que podrían matar hasta 200 millones de personas.

«Alrededor de 40 millones de personas murieron en el brote de gripe española de 1918», dijo el profesor Ferguson. «Hay seis veces más personas en el planeta ahora, por lo que probablemente podría escalarlo a unos 200 millones de personas».

Un plan de contingencia del Departamento de Salud establece en cualquier lugar que podría haber entre 21,500 y 709,000 muertes en Gran Bretaña.

La semana pasada, los jefes veterinarios y médicos de la Unión Europea sostuvieron conversaciones destinadas a elaborar un plan de acción en toda la UE para prevenir la propagación de la gripe aviar. Los expertos dicen que detectar cualquier brote de inmediato y tratar a las personas locales con medicamentos antivirales y vacunas será la clave para contener cualquier brote.

Los países ricos están almacenando suministros antivirales. Gran Bretaña anunció en marzo que estaba gastando £ 200 millones en tratamientos para hasta 14 millones de personas. En julio, el gobierno también dijo que compraría 2 millones de dosis de vacuna para los trabajadores clave, aunque tardará alrededor de seis meses en llegar.

El problema que enfrentan los gobiernos y la OMS es que es difícil saber qué vacuna producir hasta que se produce un brote y luego fabricar tratamientos en cantidades suficientes.

«Un brote de gripe es inminente, pero nadie sabe si será la próxima semana o dentro de tres años», dijo una portavoz de la OMS. «Es realmente difícil saber cuántas personas se infectarán, pero sabemos que debemos prepararnos».

Ella dijo que el «mejor escenario» sería de 7,4 millones de muertes en todo el mundo.

Los ministros de agricultura del sudeste asiático anunciaron hoy un plan regional para combatir la gripe aviar y se comprometieron a cooperar con las agencias internacionales para eliminar el virus.

Los ministros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) de 10 miembros dijeron en un comunicado que la gripe aviaria requiere «un esfuerzo regional coordinado total».

El plan cubre ocho áreas estratégicas que incluyen un sistema de vigilancia y alerta de enfermedades, vacunación, mejora de la capacidad de diagnóstico y establecimiento de zonas libres de enfermedades.

 

https://www.theguardian.com/world/2005/sep/30/birdflu.jamessturcke

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