FUENTE: UNIVERSIDAD DE INDIANA
Antes de que la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) golpeara, la cooperación en salud global, especialmente para la preparación y respuesta ante una pandemia, mejoraría la seguridad nacional, respaldaría la riqueza económica, protegería los derechos humanos y facilitaría la asistencia humanitaria en todo el mundo. Sin embargo, la política de la catástrofe del coronavirus no refleja tales intereses nacionales o solidaridad internacional. El “nacionalismo de las vacunas” es una prueba más de que los esfuerzos para elevar la cooperación en salud — y las ciencias que la informan — han producido más retórica que raíces políticas dentro de los países y la comunidad internacional.
Las preocupaciones sobre el nacionalismo de las vacunas aumentaron incluso antes de que Estados Unidos anunciara el 31 de julio su mayor acuerdo hasta la fecha con las compañías farmacéuticas para asegurar las vacunas COVID-19. Otros países, incluidos China, India, el Reino Unido y miembros de la Unión Europea, están aplicando estrategias similares. Para los críticos, esta lucha por asegurar el suministro de vacunas es una de las muchas decisiones de los gobiernos que no han logrado controlar la propagación del virus, han destruido la actividad económica y han dañado la cooperación internacional. Las políticas nacionalistas ineficaces parecen crear una brecha entre la ciencia y la política que empeora la pandemia y socava lo que la ciencia y la diplomacia de la salud podrían lograr. De hecho, el nacionalismo de las vacunas refleja «la situación habitual» en la salud mundial.
Históricamente, la diplomacia de la salud ha luchado por el acceso global y equitativo a medicamentos y vacunas durante eventos de enfermedades graves. Los países no lograron este objetivo, por ejemplo, durante la pandemia de influenza H1N1 2009. Por lo general, el acceso internacional solo se daba después de que los países desarrollados obtuvieron medicamentos para su uso en el hogar, como sucedió con las vacunas contra la viruela y la poliomielitis y los medicamentos para el VIH / SIDA. Los países en desarrollo, como China e India, intentaron romper con este patrón construyendo sus propias capacidades de innovación y producción farmacéuticas. Más recientemente, los países en desarrollo han afirmado su soberanía sobre las muestras patógenas. Este enfoque condiciona el acceso a las muestras en el país de origen que reciben los beneficios de la investigación y el desarrollo, incluidos medicamentos y vacunas.
Con COVID-19, la historia se repite. Los países con recursos para obtener vacunas no han subordinado sus necesidades y capacidades al objetivo del acceso global y equitativo. Y la propagación mundial del coronavirus elimina la influencia que la soberanía viral podría haber proporcionado a los países sin esos medios. Las organizaciones internacionales y no gubernamentales lanzaron un esfuerzo ad hoc, el Centro de Acceso Global a las Vacunas COVID-19 (COVAX), para lograr un acceso equitativo. Pero sin una participación seria de los principales estados hasta ahora, COVAX carece de un apoyo que cambie el juego. De acuerdo con el patrón de comportamiento político de larga data durante las pandemias, las vacunas eventualmente llegarán a la mayoría de las poblaciones, pero solo después de que los países poderosos se hayan protegido.
Además, los cambios en la política nacional y mundial han empeorado las cosas. A nivel nacional, ha sido asombroso el grado en que los gobiernos han ignorado la ciencia, han denigrado a los expertos en salud, han apoyado los remedios y las políticas de charlatanes, han vendido desinformación y el distanciamiento social fallido y otras intervenciones no farmacéuticas ha sido asombroso. Esta parodia surge de la tracción que las actitudes populistas, nacionalistas, antiglobalistas y autoritarias han ganado en todo el mundo.
A nivel mundial, la política de equilibrio de poder ha vuelto a los asuntos mundiales. Los cálculos geopolíticos han dado forma a las respuestas nacionales al COVID-19, y Estados Unidos y China han tratado la pandemia como otro frente en su rivalidad por el poder y la influencia. El acceso nacional a las vacunas contra el coronavirus se ha convertido en una prioridad en la política de poder, especialmente como un medio para recuperarse del daño económico en el país, en los mercados de exportación y dentro de las regiones de importancia estratégica en el equilibrio de poder.
Estos cambios en la política han generado vientos en contra feroces contra el acceso global y equitativo a las vacunas, un objetivo que solo se abordaba con gran dificultad cuando las aguas políticas eran menos turbulentas. Reorientar la política de salud y la diplomacia requerirá una reconstrucción de raíz y rama de los intereses políticos sobre las enfermedades infecciosas. Quizás la creciente desesperación de los científicos por administrar una vacuna contra COVID-19 proporcionará un incentivo para que los líderes reconstruyan las políticas de salud lo suficiente para que, cuando llegue la próxima pandemia, los políticos y los ciudadanos tengan menos probabilidades de beber hidroxicloroquina.
