BMJ 2021 ; 372 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.n44 (Publicado el 7 de enero de 2021)Citar esto como: BMJ 2021; 372: n44
- Shaun Griffin
El exceso de muertes fue mayor que las muertes relacionadas con el covid-19 en la semana previa a Navidad, la primera vez que esto ocurre durante la segunda ola de la pandemia, muestran las últimas cifras provisionales. Los expertos dijeron que esto puede reflejar la presión sobre las vías de atención para los pacientes con afecciones no covídicas.
El número de muertes en la semana que finalizó el 25 de diciembre de 2020 fue de 11520, que fue 3566 más que el promedio de cinco años para esa semana, muestran los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales de Inglaterra y Gales. 1 Las 2912 muertes registradas que involucran covid-19 (y 2497 como causa de muerte) fueron aproximadamente similares a las cifras de las semanas anteriores.
La ONS pidió cautela al interpretar las cifras. Es probable que el exceso de muertes se sobrestime porque solo ocurrió un feriado bancario esa semana, mientras que se usaron dos de cada cuatro de los cinco años anteriores para comparar, lo que habría introducido retrasos más significativos en los informes.
En declaraciones a The BMJ , Jonathan Pearson-Stuttard, del Imperial College London, explicó que en las semanas anteriores durante esta segunda ola, el número de muertes relacionadas con el covid-19 ha sido aproximadamente un 20-60% más alto cada semana que el exceso de muertes. En la semana del 18 de diciembre, por ejemplo, hubo 1463 muertes en exceso y 2557 con covid como causa de muerte.
“Entonces, más de la mitad de esas muertes por covid-19 fueron estadísticamente en [personas que] se hubiera esperado que murieran en esa semana normalmente”, dijo. «Esta semana, ocurrió lo contrario: el exceso de muertes fue mayor que las muertes por covid (3566 muertes en exceso frente a 2912 por covid y 2497 con covid como causa de muerte), por lo que alrededor de 650 muertes no por covid».
La cifra de exceso de muertes que es más alta que la cantidad de muertes causadas por covid-19 era «potencialmente preocupante» si se ve en más actualizaciones de ONS. Esto fue importante, “ya que puede sugerir un aumento en el exceso de muertes [como resultado de] los impactos indirectos de la pandemia sobre las presiones del sistema de salud que impactan las vías de atención para las condiciones no covid-19”, dijo Pearson-Stuttard.
Añadió: “Dado que las hospitalizaciones han aumentado sustancialmente en las últimas semanas, y parece que continuará, esto podría tener un impacto profundamente negativo sobre las causas comunes de muerte, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer y demencia a corto y largo plazo. La tendencia del exceso de muertes en la comunidad ha continuado durante toda la pandemia, lo que vuelve a ser motivo de preocupación real y habla de los continuos impactos indirectos de la pandemia en la mortalidad ”.
A diferencia del exceso de muertes no debidas a covid, es probable que las muertes relacionadas con la covid se subestimen significativamente en las cifras de la ONS. Kevin McConway, profesor de estadística aplicada en la Open University, dijo: “Las cifras de la ONS aún no reflejan los grandes aumentos en los casos confirmados de covid-19. Hasta cierto punto, eso se debe a que toma tiempo, por lo general unas pocas semanas, entre que alguien se infecta y su muerte, si, lamentablemente, eso ocurre «.
Muertes no reportadas
La cifra de la ONS para el número de muertes reales ocurridas en la semana que finalizó el 25 de diciembre y registradas hasta el 2 de enero fue de 9800, nuevamente probablemente una subestimación debido a demoras en el registro durante los días festivos. Utilizando un modelo estadístico que permite registrar el tiempo necesario para registrar las muertes, la ONS proyectó que el número de muertes que realmente ocurrieron en la semana que finalizó el 25 de diciembre en Inglaterra y Gales fue de entre 12 683 y 16 574.
Al comentar sobre las cifras, Veena Raleigh, investigadora principal del grupo de expertos en salud King’s Fund, dijo: “Es imposible cuantificar los impactos de los factores individuales en la propagación del virus, pero la falta de respuesta más rápida, incluso si significaba tomar decisiones no deseadas, sin duda ha contribuido ”.
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