Un momento decisivo para el Banco Mundial

Los próximos meses serán vitales para el Banco Mundial. En junio, David Malpass dejará el cargo de presidente, luego de sus dañinos equívocos sobre si los combustibles fósiles están impulsando el cambio climático. El mandato de Malpass ha socavado la credibilidad del Banco como fuente confiable de asistencia y asesoramiento en un momento importante. El Banco Mundial se estableció después de la Segunda Guerra Mundial con el objetivo inicial de ayudar a reconstruir los países devastados por la guerra. Desde entonces, se ha centrado en la reducción de la pobreza, con una amplia cartera que cubre todos los sectores del desarrollo, incluida la salud. Hoy en día, el financiamiento de la salud de la mayoría de los países proviene de recursos internos y no de ayuda o préstamos externos, pero los avances en materia de desarrollo del pasado están amenazados. La pandemia de COVID-19 provocó el mayor retroceso en la pobreza desde la fundación del Banco.

El potencial es enorme. El Banco Mundial es una potencia financiera: es el mayor financiador de proyectos de desarrollo en países de bajos y medianos ingresos y el segundo mayor financiador de la salud mundial. Solo en 2022, invirtió $104·4 mil millones. Durante la última década, la Asociación Internacional de Fomento, el fondo del Banco Mundial para los países más pobres, financió intervenciones sanitarias esenciales para 880 millones de personas, incluidas vacunas para 360 millones de niños. El Banco es también una fuente de ideas, no sólo de capital. Ha sido clave en la defensa de conceptos como la rentabilidad, los años de vida ajustados por discapacidad y las primeras estimaciones de la carga de enfermedad, que se utilizan ampliamente para seguir el progreso en la salud.

Sin embargo, un informe reciente de Oxfam que investigó 71 proyectos de salud en el marco del Programa de preparación y respuesta estratégica ante la COVID-19 del Banco Mundial concluyó que el Banco había perdido oportunidades vitales para garantizar la salud para todos. Fracasó en varios aspectos del fortalecimiento de los sistemas de salud, que es fundamental para proteger los avances en materia de salud y construir sistemas de salud resilientes y equitativos. 16 proyectos indicaron la posibilidad de la participación del sector privado en la prestación de servicios de salud, pero hubo una falta preocupante de medidas de transparencia, regulación y rendición de cuentas, a pesar de los riesgos bien evidentes de involucrar a actores de salud privados con fines de lucro que probablemente den prioridad a sus propios intereses económicos. intereses. Hallazgos como estos plantean preguntas sobre cuánto mejor podría hacer el Banco Mundial para garantizar la salud para todos.

Un tema clave que el Banco debe enfrentar es la deuda. Muchos préstamos del Banco vienen con condiciones estrictas y terminan obstaculizando a los países con reembolsos debilitantes y altos intereses. El aumento de la deuda, junto con el aumento del costo de la vida y la aceleración del cambio climático, conlleva el riesgo de mayores dificultades, una mayor desigualdad, trastornos políticos y una respuesta más lenta a la emergencia climática. Existen propuestas concretas para trabajar de otra manera. La Primera Ministra de Barbados, Mia Mottley, argumentó en un discurso en la Asamblea General de la ONU del año pasado que el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional necesitan desesperadamente una reforma sustancial para que puedan abordar estos problemas. En la Agenda de Bridgetown,

El Banco Mundial, como todas las organizaciones, es imperfecto. Pero todavía tiene un papel importante como institución activista para derrotar la pobreza global. Lo que suceda a continuación dependerá en gran medida del próximo presidente. La estructura de dirección del Banco es, en esencia, neocolonial. Aunque ha habido algunas reformas, EE. UU., como principal accionista, conserva el mayor poder de voto en la Junta Ejecutiva. Todos los presidentes permanentes anteriores han sido estadounidenses. Sin duda, este enfoque ya no puede ser adecuado para una institución global encargada de impulsar el desarrollo en muchos de los países más pobres del mundo. El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció recientemente a Ajay Banga como su candidato para reemplazar a Malpass. Nacido en la India pero ahora ciudadano estadounidense, Banga ha pasado la mayor parte de su carrera profesional en la financiación del sector privado. ¿Tendrá las cualidades para impulsar una verdadera agenda de equidad, antipobreza y descolonización? El próximo presidente tiene la oportunidad de restaurar la confianza en el Banco Mundial en un momento importante, de hecho posiblemente existencial, de su historia. Se requerirá un líder con la formación intelectual, la experiencia y la reputación para aprovechar la oportunidad.

Para consultar el informe de Oxfam, consulte https://oxfamilibrary.openrepository.com/bitstream/handle/10546/621113/bp-catastrophe-catalyst-world-bank-covid-19-041220-en.pdf