250 grupos instan al jefe de la OMC a que abandone el enfoque favorable a los productos farmacéuticos y adopte la exención de patentes de vacunas

Una coalición internacional de 250 grupos de la sociedad civil instó el martes al jefe de la Organización Mundial del Comercio a adoptar una suspensión temporal de las patentes relacionadas con la vacuna contra el coronavirus, advirtiendo contra la búsqueda de un enfoque voluntario que mantendría la tecnología que salva vidas bajo el control total de la industria farmacéutica corporaciones y afianzar las enormes desigualdades globales.

La demanda de la coalición se produjo cuando la Directora General de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, iba a celebrar una reunión a puerta cerrada el miércoles con los principales fabricantes de medicamentos y funcionarios gubernamentales de todo el mundo para discutir posibles soluciones a lo que describió como desigualdades » evidentes » en las vacunas mundiales. producción y distribución. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que solo el 0,2% del total de las dosis de la vacuna Covid-19 se ha destinado a personas de países de bajos ingresos.

«Confiar en la fabricación por contrato y las licencias voluntarias es el enfoque que ha llevado a una escasez masiva con unas pocas empresas que controlan si, dónde y cuándo se fabricará el suministro y se podrá vender o distribuir ya qué precio».
—Ciudadano público

Mientras Okonjo-Iweala ha presionado a los países miembros de la OMC para que encuentren una » tercera vía » entre el intolerable status quo y la propuesta de exención de patentes liderada por India y Sudáfrica, la coalición de grupos de defensa advirtió en su carta (pdf) el martes que los caminos alternativos sugerido por Okonjo-Iweala y un puñado de países miembros de la OMC se basan en una estrategia favorable a la industria que ha demostrado ser un fracaso.

«El enfoque propuesto está … principalmente centrado en acuerdos bilaterales controlados por titulares de derechos corporativos», argumentan los grupos en la carta. «La industria farmacéutica ya ha utilizado la misma estrategia durante el año pasado, incluido el acuerdo entre Oxford y AstraZeneca y el Serum Institute of India, que se cita a menudo. Existe una experiencia considerable sobre las limitaciones que estos acuerdos imponen a la producción local y al acceso mundial equitativo a los productos farmacéuticos que salvan vidas «.

«Los acuerdos bilaterales que se han firmado hasta la fecha contienen términos y condiciones restrictivos que refuerzan el control vertical de las empresas tenedoras de tecnología, limitan artificialmente la producción y el suministro para restringir las opciones de suministro global, y en su mayoría no son transparentes con los gobiernos», continúa la carta. «Estos acuerdos también dependen de la ‘voluntad’ del poseedor de la tecnología de otorgar licencias y, como tales, no están logrando movilizar la capacidad de fabricación global».

La falta de voluntad de la industria farmacéutica para compartir su tecnología para facilitar una producción global más equitativa es evidente en la negativa de las empresas a participar en el Grupo de Acceso a la Tecnología Covid-19 de la OMS, señala la coalición. Ni una sola empresa ha aceptado participar, y el director ejecutivo de Pfizer calificó la idea de la piscina como «una tontería «.

«Por desgracia, sólo limitada, exclusiva, y con frecuencia no transparente licencia voluntaria es el método preferido de algunas empresas, y esto se ha demostrado ser insuficiente para atender las necesidades de la corriente Covid-19 pandemia», la OMS dijo el Washington Post el pasado mes. «Toda la población y la economía mundial están en crisis debido a ese enfoque y al nacionalismo de las vacunas».

La mejor manera de superar rápidamente la intransigencia de la industria y aumentar la producción de vacunas para satisfacer las necesidades globales, argumenta la coalición, es «eliminar las barreras al desarrollo, producción y aprobación de vacunas», un paso que permitiría a los fabricantes replicar fórmulas de vacunas y incrementar masivamente la producción para los países en desarrollo.

«El suministro global no debe depender de las prerrogativas puramente comerciales y los derechos exclusivos de las empresas farmacéuticas que poseen la tecnología», dice la carta. «Simplemente hay demasiado en juego. En el contexto de la OMC, la renuncia temporal a las reglas de propiedad intelectual relevantes que refuerzan los monopolios es una contribución importante».

Entre los 250 signatarios de la carta se encuentran Amnistía Internacional, la Campaña de Acceso de Médicos Sin Fronteras (MSF), Save the Children Sudáfrica y la People’s Vaccine Alliance.

«Eso sería una exención temporal de Covid-19 de los términos de patentes, derechos de autor, diseño industrial e información no divulgada del acuerdo de la OMC sobre aspectos de propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC)», dijo Public Citizen. «Confiar en la fabricación por contrato y las licencias voluntarias es el enfoque que ha llevado a una escasez masiva con unas pocas empresas que controlan si, dónde y cuándo se fabricará el suministro y se podrá vender o distribuir ya qué precio».

«Horriblemente», agregó el grupo, «no se espera que el mundo alcance la inmunidad colectiva hasta 2024 bajo este régimen».

Si bien Okonjo-Iweala ha sido franca sobre la necesidad de enfrentar el » nacionalismo de las vacunas » y abordar las desigualdades » moralmente inconcebibles » en el acceso, hasta ahora se ha negado a unirse al jefe de la OMS para apoyar la exención de patente propuesta por India y Sudáfrica, que está respaldada por más de 100 países. En cambio, ha pedido un enfoque «pragmático», que los críticos ven como una reverencia al poder político de las grandes farmacéuticas en Estados Unidos y Europa.

Debido a que la OMC opera por consenso, solo un puñado de naciones ricas —incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá— han podido bloquear la exención de patente, una idea contra la que la industria farmacéutica ha cabildeado agresivamente .

Con la próxima reunión completa de los países miembros de la OMC programada para el 5 de mayo, los grupos de defensa progresistas están presionando al presidente Joe Biden para que brinde el apoyo de Estados Unidos al impulso de una suspensión temporal de patentes, ya que los científicos advierten que no garantizar rápidamente el acceso global a las vacunas podría permitir vacunas peligrosas. mutaciones resistentes a emerger y diseminarse ampliamente .

La semana que viene, los grupos de defensa liderados por Justice Is Global están lanzando una «Semana de Acción por el Internacionalismo de las Vacunas» para presionar a Biden para que apoye la exención de patente.

«Necesitamos de 12 a 14 mil millones de dosis distribuidas este año a personas de todo el mundo», declara el sitio web de la campaña . «Para hacer eso, necesitamos renunciar a las patentes, compartir conocimientos de producción y financiar la producción y distribución de vacunas. La administración Biden tiene el poder de cumplir con todo esto».