Las inversiones pandémicas del multimillonario, como gran parte de su trabajo, siguen siendo un secreto.
Por Tim Schwab 5 DE OCTUBRE DE 2020
En los primeros días de la pandemia, el presidente Trump fue noticia cuando supuestamente trató de obtener los derechos de una vacuna del desarrollador alemán CureVac en nombre del gobierno de Estados Unidos, una medida que generó preguntas sobre equidad y justicia. ¿Debería Estados Unidos tener acceso prioritario a la vacuna Covid solo porque somos la nación más rica del mundo? ¿No deberían los más vulnerables, sin importar su nacionalidad o salario, vacunarse primero?
«El capitalismo tiene sus límites «, señaló un legislador alemán en un tweet ampliamente difundido.
Si Trump hubiera tenido éxito, el acuerdo también podría haber enviado otro mensaje claro sobre la desigualdad económica, entregando una ganancia financiera inesperada a uno de los actores más adinerados en la respuesta a la pandemia: la Fundación Gates.
Estas inversiones, que ascienden a más de $ 250 millones, muestran que la organización benéfica más visible del mundo, y una de las voces más influyentes del mundo en la respuesta a la pandemia, está en condiciones de obtener beneficios económicos considerables de la pandemia Covid-19.
La inversión informada de Gates en CureVac, por sí sola, ya puede haber entregado decenas de millones de dólares en valor para los accionistas para la Fundación Gates sin fines de lucro. Aunque la oferta de Trump por CureVac fracasó, las acciones de la compañía se dispararon un 400 por ciento solo dos días después de salir a bolsa en agosto.
Las revelaciones de la participación financiera de la Fundación Gates en Covid-19, que Bill Gates no parece haber revelado públicamente en docenas de apariciones recientes en los medios, hablan de críticas más amplias sobre la falta de transparencia en el papel cada vez más central de la fundación en la pandemia.
Y las prioridades de Gates en el desarrollo y distribución de una vacuna Covid, dice Elder, son cada vez más las prioridades del mundo, ya que instituciones multilaterales como la Organización Mundial de la Salud han cedido el liderazgo a un grupo de asociaciones público-privadas donde Gates proporciona fondos clave. Estas organizaciones, la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations y Gavi, the Vaccine Alliance, están trabajando con la OMS para desarrollar » la cartera de vacunas Covid-19 más grande y diversa del mundo «, que esperan pueda entregar miles de millones de dosis de vacunas en el año por delante, incluso en muchos países pobres.
James Love, director de la ONG Knowledge Ecology International, dice que las décadas de trabajo de la fundación en vacunas, junto con sus lazos financieros en expansión, le permitieron afirmar su influencia al principio de la pandemia.
“Tenía suficiente dinero y suficiente presencia en el área durante un período de tiempo lo suficientemente largo como para posicionarse como el pionero y el más influyente. Así que la gente simplemente confiaba en su gente y sus instituciones ”, dice Love,“ en una pandemia, cuando hay un vacío de liderazgo, las personas que se mueven rápido y parecen saber lo que están haciendo, simplemente adquieren mucho poder. Y lo hizo en este caso «.
El liderazgo de Gates en la pandemia ha sido ampliamente elogiado, casi universalmente, con The New York Times llamándolo un «contrapeso vocal del presidente Trump» y Madonna haciendo una donación de un millón de dólares para apoyar el trabajo de la fundación. Pero debido a que Gates no es un representante electo ni un funcionario público, los detalles de su influencia de largo alcance — y sus finanzas — han eludido en gran medida el escrutinio público.
La Fundación Gates rechazó las solicitudes de entrevistas y no respondió a preguntas detalladas enviadas por correo electrónico, incluso sobre sus inversiones en empresas farmacéuticas que trabajan en Covid.
Love y otros críticos dicen que un papel clave que Gates ha desempeñado en la pandemia ha sido elevar la industria farmacéutica, por ejemplo, presionar a la Universidad de Oxford para que entregue su plataforma líder de vacunas Covid-19 en manos de las grandes farmacéuticas. La asociación resultante con AstraZeneca tuvo otro efecto, como informaron recientemente Bloomberg y Kaiser Health News , cambiando el modelo de distribución de la universidad de una plataforma de licencia abierta, diseñada para hacer que su vacuna esté disponible gratuitamente para cualquier fabricante, a una licencia exclusiva controlada por AstraZeneca.
Gates tuvo la influencia para impulsar a la universidad, informa Bloomberg , porque la fundación es uno de los fundadores y mayores patrocinadores de la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias, que a su vez financia el desarrollo de vacunas de la Universidad de Oxford (por una suma de unos 384 millones de dólares ). . La Fundación Gates también ha donado directamente cientos de millones de dólares a la universidad a través de subvenciones caritativas para una variedad de proyectos, incluida la financiación previa al Instituto Jenner de la universidad , que está desarrollando la vacuna Covid de Oxford .
Oxford y AstraZeneca han hecho promesas públicas sobre renunciar a las ganancias y proporcionar acceso equitativo a su vacuna, si tiene éxito, pero ninguna de las organizaciones proporcionará detalles o documentación sobre este plan. Otras empresas han hecho promesas humanitarias similares incluso cuando han seguido un modelo comercial tradicional, basado en licencias exclusivas, que según los críticos está diseñado para generar ganancias, no para promover un acceso equitativo.
Jörg Schaaber, director ejecutivo del grupo de defensa alemán BUKO Pharma-Kampagne, considera que la Fundación Gates tiene una inversión ideológica en este modelo de negocio, señalando a muchos de los altos funcionarios de la fundación que provienen de la industria farmacéutica, incluido el presidente de Gates’s Global programa de salud . Otros críticos señalan cómo la donación de la Fundación Gates podría beneficiarse de que la fundación impulse el desarrollo de la vacuna Covid hacia licencias exclusivas.
«Si cambiamos la forma en que regula la industria, o la forma en que desea que se produzcan y distribuyan medicamentos o vacunas», dice KM Gopakumar, asesor legal de Third World Network, que tiene su sede en India, «es definitivamente va a afectar el modelo de negocio de estas empresas, y también las inversiones de la Fundación Gates. Así que están usando su dinero para reforzar el status quo «.
El propio Gates describe su fundación como íntimamente involucrada en la asociación entre AstraZeneca y la Universidad de Oxford.
“Nuestra fundación tiene mucha experiencia en vacunas y relaciones profundas con los fabricantes, por lo que hemos tomado a nuestro personal y ahora estamos analizando cada una de estas construcciones [de vacunas potenciales] y los datos y asegurándonos de que para los que están lo más prometedor, hay un plan para tener múltiples fábricas en Asia, múltiples fábricas en las Américas, múltiples fábricas en Europa…. Entendemos cuál de estas vacunas podemos aumentar la producción, y espero que sea en esa gran cantidad, porque la cooperación de las compañías farmacéuticas, de decir, ‘sí, puede usar mi fábrica para hacer la de otra persona vacuna, «estamos obteniendo una muy buena respuesta a eso, y eso es realmente sin precedentes».
Durante las declaraciones de Gates, no mencionó la inversión de su fundación en ninguna compañía farmacéutica que trabaje en Covid. De manera similar, en una entrevista de agosto con Wired , el exjefe de Microsoft dijo que si estaba infectado con Covid, le gustaría que le receten el medicamento terapéutico Remdesivir, sin mencionar la posición de acciones de su fundación en el propietario del medicamento, Gilead , según la declaración de impuestos más reciente de la organización benéfica, de 2018 (la fundación se negó a proporcionar detalles sobre su cartera de inversiones actual).
Las normas periodísticas exigen la divulgación de conflictos de intereses. También lo hacen las reglas predominantes en la ciencia, pero incluso cuando Gates ingresa al discurso científico, por ejemplo, en el comentario que escribió en el New England Journal of Medicine , prescribiendo lo que pensaba que los líderes gubernamentales deberían estar haciendo para abordar el Covid, no revela el detalles de sus vínculos económicos. Gates llenó el formulario de conflicto de intereses requerido de la revista, pero simplemente enumeró sus conflictos como » numerosos «, lo que no les da a los lectores ninguna idea del tamaño, alcance o tipo de su participación financiera en la pandemia.
Lisa Bero, profesora de medicina y salud pública en la Universidad de Colorado, dice que los autores deben proporcionar detalles de sus conflictos de intereses financieros, incluso si eso significa enumerar docenas de empresas, lo cual no es desconocido entre los autores en el New England Journal of Medicina . La revista no respondió a múltiples preguntas sobre la divulgación de Gates.
Sheldon Krimsky, profesor de humanidades y ciencias sociales en la Universidad de Tufts (con quien fui coautor de un artículo de una revista académica en 2017), dice que las divulgaciones son críticas porque notifican a los lectores sobre posibles sesgos.
“La última persona a la que me gustaría decirme si una vacuna estaba lista para usarse es una persona que tiene una inversión en la vacuna”, dijo Krimsky.
Gates no mencionó vacunas específicas en el artículo de su revista, pero en otros lugares parece estar eligiendo ganadores y perdedores. En una larga entrevista en The Daily Show en abril, Bill Gates parecía decir que su fundación gastaría miles de millones de dólares para apoyar la fabricación de siete de sus construcciones de vacunas favoritas. (La fundación no confirmó este gasto ni proporcionó detalles).
Si Gates siguiera las reglas de divulgación, tendríamos transparencia no solo sobre la dotación de $ 47 mil millones de la Fundación Gates, sino también sobre dónde se encuentra la fortuna personal de Bill y Melinda Gates.
Según las estimaciones de Forbes , la riqueza privada de Bill Gates, estimada en alrededor de $ 115 mil millones , ha aumentado en más de $ 10 mil millones durante la pandemia. Se desconoce si los Gates tienen inversiones personales en empresas que trabajan en Covid.
De la misma manera que los políticos y los periodistas han pedido a Trump que divulgue sus formularios de impuestos, en parte para comprender si puede beneficiarse económicamente de su presidencia, los registros fiscales y la cartera de inversiones de Bill Gates son objeto de escrutinio debido a su papel de liderazgo en el gobierno. pandemia, cuyo costo total para la economía mundial es de billones de dólares.
El análisis de la nación de las finanzas de Gates se basó en parte en la declaración de impuestos del IRS más reciente de la fundación, de 2018. Tal como está, no podremos ver todas las inversiones actuales de Gates hasta finales de 2021, cuando la fundación publica sus formularios de impuestos 2020. The Nation hizo múltiples solicitudes de divulgaciones financieras actualizadas y formularios de impuestos de la fundación y la familia Gates, pero no obtuvo respuesta.
La comprensión pública de las finanzas de Gates también está limitada por el laberinto de inversiones inescrutables de la fundación, como su participación reportada de $ 100 millones en GTI 8 Institutional Investors, un fondo privado domiciliado en las Islas Caimán, una jurisdicción reconocida por su secreto financiero . La compañía a cargo del fondo, Global Forest Partners , dijo que las participaciones específicas del fondo no se divulgan públicamente.
Si bien la Fundación Gates es una organización sin fines de lucro, su donación aún genera miles de millones de dólares en ingresos, más dinero en los últimos cinco años de lo que la fundación ha donado en donaciones caritativas.
Si la pandemia termina generando una ganancia financiera inesperada para Bill Gates o su fundación, puede palidecer en comparación con el impulso político que recibió como el zar de facto de las vacunas en la Tierra. Su papel ampliamente alabado en la pandemia ya parece haber ayudado a institucionalizar y normalizar su poder político en otras áreas donde trabaja la fundación. A principios de este año, sobre un coro de elogios al liderazgo de Gates en Covid, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que se apoyará en la Fundación Gates para ayudarlo a “reimaginar” la política de educación del estado.
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