El martes 14 de abril, Sanofi y GSK anunciaron la firma de un acuerdo de colaboración con el objetivo de desarrollar una vacuna con adyuvante para COVID-19 y buscar soluciones para abordar la actual pandemia.

Sanofi contribuirá con su antígeno denominado proteína S COVID-19, que se basa en tecnología de ADN recombinante. Esta tecnología ha producido una coincidencia genética exacta de dicho antígeno con las proteínas que se encuentran en la superficie del virus. La secuencia genética de este antígeno se ha combinado con la plataforma de expresión del baculovirus, que se utiliza como base de la vacuna de influenza recombinante que comercializa Sanofi en los EE. UU.

GSK, por su parte, contribuirá con la tecnología desarrollada por la compañía de adyuvante pandémico. El uso de un adyuvante resulta de particular importancia en una pandemia ya que puede reducir la cantidad de antígeno de vacuna requerido por dosis, permitiendo que se produzcan más dosis de vacuna y, por lo tanto, contribuyendo a proteger a más personas en menos tiempo.

“Esta colaboración reúne a dos de las compañías de vacunas más grandes del mundo. Al combinar nuestra ciencia y nuestras tecnologías, creemos que podemos ayudar a acelerar el esfuerzo global para desarrollar una vacuna para proteger contra COVID-19 a la mayor cantidad de personas posible” comentó Emma Walmsley, CEO de GSK, al anunciar la colaboración.  Y agregó: “esperamos, si somos exitosos, que pueda estar disponible para producción a escala en la segunda mitad de 2021. Este es un momento para que trabajemos juntos, no es tiempo de competir.”

Por su parte, Paul Hudson, CEO de Sanofi, dijo: “A medida que el mundo enfrenta esta crisis de salud global sin precedentes, está claro que ninguna compañía puede hacerlo sola. Es por eso que Sanofi complementa su experiencia y recursos con nuestros pares, como GSK, con el objetivo de desarrollar y suministrar cantidades suficientes de vacunas que ayuden a detener este virus”.

La combinación de un antígeno basado en proteínas junto con un adyuvante ya ha sido probada y se usa en varias vacunas disponibles en la actualidad. Se agrega un adyuvante a algunas vacunas para mejorar la respuesta inmune, y se ha demostrado que crea una inmunidad más fuerte y duradera contra las infecciones que la vacuna sola. También puede mejorar la probabilidad de administrar una vacuna efectiva que se pueda fabricar a escala.

Las compañías planean iniciar los primeros ensayos clínicos en la segunda mitad de 2020 y, si tienen éxito y las autoridades regulatorias lo permiten, pretenden completar el desarrollo requerido para la disponibilidad de la vacuna en la segunda mitad de 2021.