Covid en cifras: 10 lecciones clave que separan la realidad de la ficción

Para entender los datos del coronavirus, el Observer pidió a David Spiegelhalter y Anthony Masters del grupo de trabajo Covid de la Royal Statistical Society que escribieran una columna. Esa columna ahora ha inspirado un libro. Estas son algunas de sus ideas.

10 de octubre de 2021 a las 07:00 BST

1 El Reino Unido se vio afectado por más de 1.000 brotes distintos

La secuenciación genómica ha identificado más de 1,000 semillas diferentes de Sars-CoV-2 introducidas a principios de 2020. En lugar de un brote central, reverberando hacia afuera como una explosión, ahora sabemos que hubo muchas erupciones simultáneamente en todo el país. Hubo muchas más importaciones de Sars-CoV-2 de Francia, Italia y España que de China; los virus pueden tomar vuelos indirectos. El pico fue a principios de marzo, después de la mitad del período escolar, pero una época festiva popular para los adultos. En el partido de fútbol de la Liga de Campeones en Anfield entre Liverpool y Atlético de Madrid el 10 de marzo, 49.000 aficionados locales se mezclaron con 3.000 aficionados del equipo contrario , mientras que las escuelas en Madrid estaban cerradas y los aficionados no podían asistir a los partidos. Para colmo de males, el Liverpool perdió 3-2 y 4-2 en total.

2 Las muertes por Covid reportadas dependen del día de la semana

El diario cuenta con la noticia de los “28 días” las cifras de muertes no representan las muertes ocurridas en las últimas 24 horas, sino las recién reportadas. Hay un ciclo semanal claro, con números que tienden a ser más altos los martes y miércoles debido a retrasos en los informes durante el fin de semana. Eso ha llevado a algunas diferencias dramáticas: se informaron 560 muertes en Inglaterra el lunes 18 de enero de 2021, pasando a 1.507 al día siguiente. Dado que estos números se publican aproximadamente a las 4 pm todos los días, se convierten en noticias y, por lo tanto, se les da prominencia periodística, independientemente de su relevancia.

3 En el primer año de Covid, los mayores de 90 tenían 35.000 veces más riesgo de morir de Covid-19 cuando eran niños pequeños.

Existe una diferencia extraordinaria en los riesgos que enfrentan las distintas generaciones. De más de 7 millones de escolares de entre cinco y 14 años, 11 murieron con Covid-19 mencionado en su certificado de defunción durante el año (uno de cada 660.000). En el mismo período, 469 murieron por otras causas. En el otro extremo de la escala, de más de 500.000 personas mayores de 90 años, casi 30.000 murieron con Covid-19 en su certificado de defunción (alrededor de seis de cada 100). Eso fue 35.000 veces el riesgo fatal experimentado por los escolares.

4 2020 vio el mayor número de muertes desde 1918 en Inglaterra y Gales

Ha habido afirmaciones de que el primer año de Covid-19 no fue particularmente letal en comparación con los años anteriores. Pero solo hubo dos años en los que el total de muertes registradas en Inglaterra y Gales superó las 600.000: 1918, el inicio de una pandemia mundial de influenza , y 2020.

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Por supuesto, deberíamos permitir cambios en el tamaño de la población. Esto muestra tasas de mortalidad en constante caída y luego un salto notable en 2020, de regreso a un nivel no visto desde 2003. El aumento del promedio de los últimos cinco años fue el más grande desde 1941, cuando aumentaron las víctimas de Blitz. Si consideramos más a fondo el perfil cambiante de edad, en 2020 se registró el mayor aumento en las tasas de mortalidad estandarizadas por edad en 70 años, desde la gran epidemia de gripe en 1951. En su contexto adecuado, 2020 fue un valor atípico histórico.

5 El Reino Unido ha sido líder mundial en pruebas de tratamientos Covid

La organización de evaluación aleatoria de la terapia Covid-19 (recuperación) del Reino Unido se ha convertido en la colaboración más grande del mundo para ensayos en personas hospitalizadas con Covid-19, con más de 180 hospitales y alrededor de 40,000 pacientes de hospitales que participan hasta ahora. Recovery aprovecha la infraestructura única del NHS para ejecutar simultáneamente varios ensayos superpuestos, de modo que cada paciente puede estar en muchos estudios. Los juicios han tenido una gran influencia. Para marzo de 2021, se estimaba que la dexametasona, un esteroide barato, había salvado 22.000 vidas en el Reino Unido y más de 1 millón en todo el mundo. Casi tan valioso como encontrar tratamientos efectivos, los ensayos de recuperación también establecieron cosas que no mostraron beneficios claros, como la hidroxicloroquina y el plasma convaleciente, ambos promocionados por el entonces presidente de EE. UU.

6 Las personas que han muerto con Covid han perdido en promedio unos 10 años de vida.

Algunas personas vulnerables que murieron en la primera ola solo habrían sobrevivido un corto período de tiempo más. Este “desplazamiento de la mortalidad” a menudo se manifiesta cuando a un grupo de muertes debido al calor o al frío extremos le sigue una caída en las tasas de mortalidad. Al comienzo de la primera ola, uno de nosotros (DS) fue citado diciendo, «muchas personas que mueren de Covid habrían muerto de todos modos en un corto período», mientras que otros estimaron que esta proporción podría ser más de la mitad. El limitado déficit de muertes durante el año siguiente demostró que estábamos equivocados. Se ha estimado, en promedio, que se pierden unos 10 años de vida por las muertes por Covid-19 en el Reino Unido y 16 años en todo el mundo.

7 La mayoría de las personas murieron «de» Covid en lugar de «con» él, pero la mayoría también ha tenido otras afecciones médicas

Ha habido muchas afirmaciones de que Covid-19 ha sido incidental a la muerte de muchas personas. Cuando se mencionó el Covid-19 en el certificado de defunción en la primera ola, fue la causa subyacente de mortalidad en más de nueve de cada 10 registros. Eso cambia un poco cuando el virus se vuelve más raro, con la proporción que muere «con» Covid-19 al 32% a fines de abril de 2021. Cuando hay menos virus, los casos tienden a ser menos graves, aunque se considera que la infección actual ha contribuido a la muerte de alguna manera.

Es raro que haya una sola causa principal de muerte. En la primera ola, hubo afecciones preexistentes en el 91% de las muertes relacionadas con Covid-19, con demencia y enfermedad de Alzheimer presentes en el 25%.

8 El consumo de alcohol se mantuvo igual durante el encierro

Las respuestas personales a los bloqueos, como el virus, varían enormemente: el proyecto Consumo de alcohol en Inglaterra descubrió que la proporción de personas que informaron beber de alto riesgo aumentó sustancialmente durante la primera ola, pero la proporción que informó reducir su consumo también aumentó. Aunque los patrones de consumo de alcohol cambian, considerando los derechos pagados, la cantidad total provisional de alcohol consumido pareció permanecer estable. La encuesta de Alcovisión de más de 80.000 bebedores mostró que incluso cuando los pubs estaban cerrados bajo llave, el número promedio de días de bebida no cambiaba.

9 La mayoría de las personas con Sars-CoV-2 no infectan a nadie

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Se estima que, cuando se introducen en comunidades susceptibles sin tomar precauciones, alrededor del 75% de las personas que contrajeron la cepa original del virus no infectaron a nadie más. Se estimó que una pequeña minoría (10%) conducía a la gran mayoría (80%) de los casos nuevos. Algunos pueden ser particularmente infecciosos, mientras que también pueden ocurrir eventos de «super-propagación». Hubo una práctica de coro en el estado de Washington donde, después de más de dos horas de cantar juntos, una persona con síntomas «similares a los de un resfriado» provocó 52 infecciones entre otros 60 cantantes, dos de los cuales murieron más tarde. La proximidad prolongada aumenta la posibilidad de transmitirla, aunque el riesgo absoluto puede parecer bajo: se estimó que los individuos infectados con la cepa original infectaban solo a uno de cada seis miembros del mismo hogar.

10 La pandemia ha sido un salvavidas neto para los jóvenes

En comparación con el promedio de los últimos cinco años en Inglaterra y Gales, se registraron más de 300 muertes menos en 2020 para personas de entre 15 y 29 años. Una explicación putativa es la reducción de accidentes y violencia: es decir, 300 familias en duelo menos. Estas familias no saben quiénes son, en contraste con las 115 familias de aquellos en este grupo de edad que murieron con Covid-19. Pero sobrevivir a la pandemia ha tenido un gran impacto en la salud mental de los adultos más jóvenes.

De Covid by Numbers , por David Spiegelhalter y Anthony Masters

FUENTE: para leen la nota original, cliquear aquí

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