Nuestra renuencia a considerar el capitalismo cuando investigamos los patrones globales de salud y enfermedad tiene un costo, escribe Nicholas Freudenberg.
Una cascada de crisis de salud, desde la pandemia del covid-19 hasta nuestra emergencia climática y un aumento de las » muertes por desesperación «, están contribuyendo a aumentar la carga mundial de salud, por lo que este es el momento para que los profesionales de la salud busquen las causas comunes de estos problemas. catástrofes. La evidencia creciente sugiere que las características clave de 21 st capitalismo del siglo añadir a la carga global de la enfermedad y de las desigualdades en salud dentro y entre las naciones. La globalización gestionada por las empresas propaga virus, productos nocivos y contaminación a través de las fronteras. Financiarizaciónconduce a la privatización de la atención médica, reducciones en la compensación de los trabajadores y menos atención a la seguridad del producto y los controles de contaminación. La apropiación empresarial de la ciencia y la tecnología conduce al uso de descubrimientos en productos farmacéuticos, alimentos y transporte no para mejorar el bienestar, sino para aumentar las ganancias.
A pesar de estos vínculos entre las estructuras políticas y económicas dominantes y la salud, los profesionales de la salud a menudo se muestran reacios a utilizar la palabra capitalismo cuando analizan los problemas de salud actuales del mundo y proponen soluciones. Algunos temen que el uso de la palabra los marcará como reliquias atrapadas en los conflictos de otro siglo o rebeldes inmaduros, o los convertirá en blanco de represalias que perjudican su carrera. Los paradigmas científicos líderes, desde el modelo biomédico reduccionista hasta el enfoque conductual de la práctica de la salud pública , pueden desalentar aún más el uso de términos complejos como capitalismo.
Pero esta renuencia a mirar a través del prisma del capitalismo para investigar los patrones globales de salud y enfermedad e identificar enfoques más efectivos para prevenir las crisis de salud global tiene un costo. Primero, ignora la creciente evidencia de que, por ejemplo, el sistema mundial de alimentación y agricultura contribuye a una dieta subóptima , ahora el principal factor de riesgo de muerte prematura y enfermedades prevenibles . La industria de los combustibles fósiles es una fuerza impulsora de la emergencia climática mundial y la contaminación que ahora enferma a tantos. Las prácticas de comercialización de las industrias de alimentos, alcohol, tabaco, farmacéutica y armas de fuego desempeñan un papel clave en la exacerbación del aumento de muertes por desesperación y enfermedades no transmisibles. LaLa creciente concentración de riqueza en las corporaciones más grandes del mundo y en las personas más ricas empeora las condiciones de vida, la salud y la vida familiar de una proporción cada vez mayor de los trabajadores del mundo. Ignorar el sistema que ha provocado estos descensos sería como si los médicos intentaran tratar enfermedades sin tener en cuenta el cuerpo humano.
En segundo lugar, la renuencia a hacer del propio capitalismo un tema de investigación refuerza la siloización de los problemas de salud y nuestras respuestas a ellos. ¿Tienen los investigadores que estudiar por separado durante décadas las prácticas comerciales y políticas de los sectores de la alimentación, el tabaco, las finanzas y las grandes tecnologías antes de poder identificar las causas comunes de los problemas de salud y recomendar cambios para mejorar estas influencias nocivas? ¿Tienen los profesionales de la salud que examinar por separado el proceso de la enfermedad en cada sistema de órganos cuando estas condiciones comparten vías y soluciones comunes? ¿Necesitan las organizaciones de salud enfrentar cada campaña de desinformación diseñada para desacreditar la ciencia relevante por parte de las industrias de combustibles fósiles, tabaco, alcohol, alimentos y otras, o pueden idear nuevos mecanismos de gobernanza que desnormalicen las prácticas corporativas que socavan la salud pública?
Entonces, ¿cómo sería una ciencia de la salud centrada en el capitalismo? Primero, tendría que basarse en las intersecciones de la medicina, la historia, la economía política y la salud pública . El capitalismo ha cambiado con el tiempo y el lugar y seguirá haciéndolo. Comprender los impulsores cambiantes de estos cambios y su influencia en la salud permitirá a los investigadores identificar oportunidades específicas de intervención. Reconocer la heterogeneidad de las variedades de capitalismo y su influencia en la salud evitará una simplificación excesiva y permitirá identificar estructuras menos dañinas para la salud.
En segundo lugar, desarrollar un conjunto de pruebas sobre el impacto del capitalismo en la salud no requiere que nadie declare lealtad a ninguna marca específica de capitalismo o socialismo. Los profesionales de la salud siempre han incluido a aquellos que abrazan, detestan o quieren reformar el capitalismo. Discusión explícita y sólida del impacto de la 21 st capitalismo del siglo en la salud global y el individuo puede aclarar cuáles son los caminos conducirán a mejoras en las próximas décadas.
Una práctica de salud y una agenda de investigación sobre el capitalismo podrían buscar ayudar a nuestros pacientes y comunidades a conectar sus experiencias de la vida diaria con estructuras políticas y económicas más profundas a fin de identificar estrategias más poderosas para mejorar la salud. Buscaría un terreno común entre las organizaciones médicas y de salud pública; movimientos que luchan por los derechos del trabajo, las mujeres, las minorías étnicas y los inmigrantes; y aquellos que buscan detener el cambio climático, la violencia armada y la promoción del alcohol, el tabaco, los alimentos no saludables y las armas de fuego. Con una agenda política clara y el compromiso de reducir la silografía actual entre estos movimientos y organizaciones, tal alianza podría comenzar a competir con el poder de las corporaciones e inversionistas para dar forma a las políticas sociales y de salud para sus propósitos.
En siglos anteriores, los esfuerzos de los profesionales de la salud, los reformadores y los movimientos sociales condujeron a avances que mejoraron la salud humana y planetaria. Al centrarse en la reducción de los costos de la 21 st capitalismo del siglo, podemos contribuir a la siguiente capítulo de mejora de la salud humana y planetaria.
Nicholas Freudenberg es profesor distinguido de salud pública en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y autor de At What Cost Modern Capitalism and the Future of Health .
Intereses en competencia: ninguno declarado.
Why do we ignore capitalism when we examine the health crises of our time?
