El papel de las escuelas y los niños en edad escolar en la transmisión del SARS-CoV-2

VOLUMEN 21, NÚMERO 3P298-299,01 DE MARZO DE 2021
Esta publicación en línea ha sido corregida. La versión corregida apareció por primera vez en thelancet.com/infection el 8 de febrero de 2021
Las escuelas forman parte fundamental de nuestra sociedad. Son cruciales para transmitir conocimientos y valores a las generaciones más jóvenes y esenciales para el bienestar mental de los niños y los padres por igual. Desafortunadamente, también presentan un entorno aparentemente excelente para la propagación de infecciones respiratorias a través de contactos estrechos y de alta frecuencia en entornos a menudo mal ventilados.1 2
En su evaluación de la reapertura parcial de los entornos educativos en el Reino Unido en junio y principios de julio, cuando la prevalencia del SARS-CoV-2 era relativamente baja, el estudio de Sharif Ismail y sus colegas publicado en The Lancet Infectious Diseases encontró de manera tranquilizadora que a pesar de una mediana de 928 000 niños que asisten a entornos educativos a diario, se identificaron pocos brotes de SARS-CoV-2. 3
Cuando se encontraron casos secundarios relacionados con la exposición dentro de la escuela, estos fueron con mayor frecuencia entre el personal docente y administrativo.
Sin embargo, los autores encontraron alguna evidencia de transmisión dentro de la escuela en 55 (31%) de 177 casos en los que se identificaron casos. Esto fue en el contexto de clases pequeñas o tamaños de burbujas, escuelas medio vacías y amplias medidas de higiene. Además, dado que los niños rara vez muestran síntomas obvios y es probable que la detección de casos, en gran medida pasiva, no los haya detectado en ese momento, es probable que ocurriera más transmisión entre los niños de la que se registró. De hecho, en la mayoría de los casos en los que se iniciaron más pruebas independientes de los síntomas en respuesta a la detección de un caso, se identificó un número sustancial de casos adicionales. En particular, la probabilidad de un brote después de al menos un caso índice fue mayor en las escuelas secundarias (siete [39%] de 18 eventos) que en las escuelas primarias (27 [26%] de 102 eventos),
Aunque el estudio presenta un caso claro de la necesidad de mejorar el control de infecciones para el personal de las escuelas, uno podría verse tentado a inferir de la proporción comparativamente pequeña de infecciones reportadas en niños que la transmisión dentro de la escuela entre los niños juega un papel insignificante en el COVID. 19 pandemia. Sin embargo, dado el papel desproporcionado de los eventos de superpropagación en las cadenas de transmisión informadas 4 y la baja probabilidad de síntomas y enfermedad de COVID-19 entre los niños,5
tal conclusión podría ser errónea. En el Reino Unido se han realizado dos estudios de frotis poblacionales a gran escala en los que los hogares 6 o individuos 7 se seleccionan al azar y se les ofrece una prueba para detectar la presencia de SARS-CoV-2. Ambos estudios han demostrado que desde septiembre, cuando las escuelas, universidades y colegios han estado completamente abiertos, las tasas más altas de infección se han observado en adultos jóvenes (alrededor de 18 a 25 años). Sin embargo, la siguiente prevalencia más alta se ha observado en niños de escuela secundaria (de 11 a 18 años), lo que sugiere que es probable que sean una fuente importante de infección para sus compañeros y otras personas en lugar de un sumidero. Sin embargo, se ha descubierto que los niños de la escuela primaria (de 5 a 11 años) tienen una prevalencia de infección comparable a la de los adultos en edad laboral. 6 7 Ismail y sus colegas identificaron a un niño como la fuente potencial de infección en solo el 29% de los casos infantiles y el 17% de los casos del personal en brotes escolares, lo que nuevamente sugiere un papel potencialmente menor de los niños en la transmisión del SARS-CoV-2 dentro y fuera de las escuelas. . Sin embargo, el cribado generalizado independiente de los síntomas entre los estudiantes universitarios ha demostrado durante mucho tiempo una prevalencia de infección en rápido aumento en el campus después de la reapertura de las universidades, lo que indica una transmisión efectiva del SARS-CoV-2 entre los adultos jóvenes, algunos de los cuales son solo marginalmente mayores que los de la escuela secundaria. niños. 8
De manera similar, un campamento nocturno de varios días para jóvenes de 6 a 19 años que estaba en gran parte cerrado a las infecciones del exterior informó de un brote a gran escala. Al evaluar posteriormente a los asistentes en edad escolar, se encontraron tasas de ataque cercanas al 50%, lo que sugiere una transmisión sustancial dentro del campamento entre los niños a pesar de sus actividades principalmente al aire libre. 9
La evidencia adicional de la transmisión efectiva entre niños proviene del uso de modelos matemáticos. Un análisis de los datos de rastreo de contactos a gran escala recopilados en la India identificó una alta prevalencia entre los contactos de la misma edad de niños infectados con el SARS-CoV-2 que, en combinación con una mezcla altamente clasificada por edades en ese grupo de edad, se puede explicar mejor por transmisión efectiva entre los niños. 4
Además, análisis de modelos preliminares basados ​​en datos de la encuesta de infección por COVID-19 de la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido 6 encontró que los niños en edad de escuela secundaria tienen alrededor de ocho veces más probabilidades de introducir una infección en un hogar que los adultos. 10
Si se limita solo a los datos hasta septiembre, cuando las escuelas secundarias estaban predominantemente cerradas, esa probabilidad era solo marginalmente más alta que la de los adultos.
Entonces, ¿cómo podemos conciliar la creciente evidencia de que los niños que asisten a la escuela parecen tener un papel importante en la transmisión del SARS-CoV-2 con la evidencia del estudio de Ismail y sus colegas? Es probable que la respuesta esté en la baja probabilidad de que los niños experimenten una enfermedad que habría sido detectada por la vigilancia pasiva durante el período de estudio. Esto implicaría que muchos brotes se hubieran pasado por alto y hubieran sido más grandes que los identificados. Además, la reapertura parcial de las escuelas en junio y julio con pequeñas burbujas y muchos menos niños que asisten, particularmente en la educación secundaria, podría haber llevado a una transmisión dentro de la escuela considerablemente menor que la reapertura de las escuelas para todos los niños después del verano. En resumen, WJE informa haber asistido a SAGE y ha contribuido al asesoramiento general al gobierno del Reino Unido sobre la apertura de escuelas como un medio para controlar la transmisión del SARS-CoV-2.

 

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